Dit is Mathieu van der Poel: alleskunner op de fiets leerde dankzij liefde voor mooie auto's vriendin Roxanne kennen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel (31) groeide op in Kapellen, in een uitgesproken wielerfamilie met vader Adrie en grootvader Raymond Poulidor als bekende namen. Hoewel hij op zijn achttiende voor Nederland koos, blijft zijn Belgische achtergrond hem achtervolgen; zelf zegt hij dat zijn accent nog steeds meer Belgisch klinkt omdat hij daar naar school ging. Zijn loopbaan werd eerst gevormd door het veldrijden, waar hij in 2015 op 20-jarige leeftijd verrassend jong wereldkampioen werd en later uitgroeide tot een meervoudig titeldrager en recordhouder.

Op de weg maakte Van der Poel vanaf 2019 definitief naam met zeges in onder meer de Amstel Gold Race, Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix en meerdere Tour-etappes. Zijn Tourdebuut in 2021 leverde meteen ritwinst én de gele trui op, een moment dat hij opdroeg aan zijn grootvader. In 2023 veroverde hij in Glasgow de wereldtitel op de weg voor Nederland, en later kwamen daar opnieuw grote overwinningen bij, waaronder in het gravel en de klassiekers van 2024 en 2025.

De afgelopen jaren stonden ook in het teken van tegenslag en herstel: een valpartij bij het mountainbiken kostte hem op de Olympische Spelen van Tokio een medaillekans, en in de Tour van 2025 moest hij opgeven met longontsteking. Toch bleef hij winnen, met in 2026 zijn achtste wereldtitel veldrijden in Hulst, waarmee hij alleen recordhouder werd. Buiten de koers woont hij met zijn vriendin Roxanne Bertels, met wie hij in 2027 hun eerste kind verwacht.