Dit is Reinier de Ridder: Nederlandse MMA-sensatie (34) knokt in 5e UFC-partij voor kans op titel
In dit artikel:
Reinier de Ridder is dit weekend de enige Nederlandse vechter op een UFC-card en maakt in Vancouver zijn vijfde optreden voor de organisatie. De Nederlander mag het daar op zaterdag opnemen tegen de Amerikaanse invaller Brendan Allen (wereldranglijstpositie nr. 9); bij een overwinning vergroot hij zijn kansen op een titelgevecht. Oorspronkelijk zou Anthony Hernandez de tegenstander zijn, maar die moest zich terugtrekken met een blessure.
De Ridder begon als kind met judo maar schakelde tijdens zijn studie in Breda over naar Braziliaans jiu-jitsu en later naar mixed martial arts. Zijn internationale doorbraak kwam bij ONE Championship, waar hij wereldtitels veroverde in twee gewichtsklassen (middleweight in 2020 en light heavyweight in 2021). Beide titels gingen later verloren aan Anatoly Malykhin. Eind 2024 leverden zijn prestaties hem een UFC-contract op; zijn debuut won hij via submission tegen Gerald Meerschaert. Daarna vocht hij op de main card tegen Kevin Holland — de eerste Nederlander op een hoofdprogramma sinds 2019 — en pakte later overwinningen op talenten als Bo Nickal en ex-kampioen Robert Whittaker, wat hem in de discussie voor een titelpartij plaatste.
Naast zijn sportcarrière rondt De Ridder ook zijn studie af in Breda en heeft hij daar een eigen fysiotherapiepraktijk, gevestigd naast zijn vechtsportacademie Combat Brothers. In die gym traint hij zowel topvechters als recreanten. Privé toont hij zich introvert en nuchter: vader van twee kinderen, weinig geïnteresseerd in luxe, en kritisch over de constante afleiding van telefoons en sociale media.
Kortom: De Ridder combineert een onopgesmukte levenshouding met een stijgende sportieve vorm. Zijn partij tegen Allen is niet alleen bedoeld om zijn UFC-record uit te bouwen, maar kan hem bij winst direct in beeld brengen als kandidaat voor een titelgevecht — al lijkt volgens het artikel alleen Nassourdine Imavov momenteel een grotere kanshebber te zijn.