Dit is Reinier de Ridder: Nederlandse MMA-sensatie (35) ziet droom in UFC in duigen vallen
In dit artikel:
Reinier de Ridder, 35-jarige Bredanaar en voormalig tweevoudig ONE Championship-kampioen, verloor op 19 oktober in Vancouver zijn vijfde UFC-partij tegen Brendan Allen nadat zijn kamp de opgave had gedaan. De nederlaag zet een streep door een onmiddellijke titelkans: bij winst had De Ridder zich duidelijk in de race voor een gevecht om de wereldtitel van Khamzat Chimaev geplaatst.
Opgegroeid met judo, ontdekte De Ridder tijdens zijn studie in Breda braziliaans jiu-jitsu en schakelde uiteindelijk over naar mixed martial arts. Hij bouwde een internationaal profiel op bij ONE Championship, waar hij in 2020 wereldkampioen werd bij de middleweights en een jaar later bij de light heavyweights — beide titels verloor hij later aan Anatoly Malykhin. Zijn prestaties in ONE leverden hem in 2024 een contract bij de UFC op.
In de UFC begon hij sterk: zijn debuut tegen Gerald Meerschaert won hij met een verwurging in ronde drie. Kort daarna vocht hij op de main card tegen Kevin Holland — daarmee de eerste Nederlander op het hoofdprogramma sinds Germaine de Randamie (2019) en de opvolger van Stefan Struve bij de mannen. Daarna zette hij overwinningen neer tegen talent Bo Nickal en oud-kampioen Robert Whittaker, een zege die hem in de discussie voor een titelgevecht bracht.
Naast zijn sportcarrière rondt De Ridder zijn studie in Breda af en exploiteert hij er een praktijk voor fysiotherapie en de vechtsportacademie Combat Brothers, waar hij zowel topsporters als recreanten traint. Privé profileert hij zich als introvert en noemt zichzelf een "vrijdenker" met afkeer van luxe en overmatig telefoongebruik; hij is vader van twee kinderen.
De Ridder blijft een opvallende mix van roofbouw in de kooi en reflectie daarbuiten: een lange worstelaar met internationale successen en tegelijk iemand die maatschappelijk nadenkt over rust, aandacht en digitale prikkels. De recente opgave vertraagt zijn opmars in de UFC, maar zijn staat van dienst en veelzijdige achtergrond houden hem relevant in de divisie.