Dit is waarom Nederlandse shorttrackbroers Jens en Melle van 't Wout onderling Engels spreken en accent hebben

In dit artikel:

Na de 500 meter-finale op de Olympische Spelen trokken de Nederlandse shorttrackers Melle (26) en Jens (24) van 't Wout veel aandacht: ze veroverden respectievelijk zilver en brons en vierden feest — maar spraken daarbij opvallend vloeiend Engels, ook in Nederlandse interviews waarin een Engels accent hoorbaar bleef. De verklaring ligt in hun jeugd: de broers brachten ongeveer tien jaar van hun opgroeien door in Canada (Bracebridge, twee uur ten noorden van Toronto). Jens woonde daar van zijn tweede tot twaalfde levensjaar; Melle is anderhalf jaar ouder. In Canada raakten ze sterk op elkaar aangewezen, namen Engels vrijwel vanzelfsprekend over en werden woorden en zinsbouw onderling bijna hun hoofdtaal.

De familie keerde terug naar Nederland toen Melle naar de highschool zou gaan, mede vanwege sterfgevallen en ziekte in de familie. Sindsdien schakelen de broers wel steeds vaker naar het Nederlands — thuis klinkt nu vaker Nederlands — maar in drukke, spannende momenten of onderling blijven Engels en het bijbehorende accent dominant. Sportief zijn ze onmiskenbaar TeamNL: samen pakten ze meerdere medailles op de Winterspelen, waaronder twee keer goud, plus Jens’ brons en Melle’s zilver.