Dit is Wout van Aert: eeuwige rivaal van Mathieu van der Poel ziet droom uitkomen in Parijs-Roubaix

In dit artikel:

Wout van Aert, de 30-jarige Belgische alleskunner, bevestigt zijn status als een van de beste renners van zijn generatie. Oorspronkelijk doorgebroken in het veldrijden — waar hij drie keer wereldkampioen werd en vijfmaal als tweede eindigde achter Mathieu van der Poel — maakte hij ook op de weg snel naam. Zijn veelzijdigheid leverde overwinningen op in grote klassiekers en etappekoersen, waaronder etappezeges in de Tour de France en de Vuelta, plus overwinningen in Milaan–San Remo, Amstel Gold Race en Strade Bianche.

De intense rivaliteit met Mathieu van der Poel bleef een leidend thema in zijn carrière, net als duels met andere topfavorieten. Eind 2018 sloot Van Aert zich aan bij de Nederlandse formatie Jumbo-Visma (nu Visma | Lease a Bike). Eind 2024 tekende hij een opmerkelijk “levenslang” contract bij die ploeg, wat hem tot het einde van zijn sportloopbaan aan het team bindt. Hij deelt ploeg en successen met namen als Jonas Vingegaard.

Privé is Van Aert al jaren gelukkig met Sarah De Bie; ze zijn samen sinds hun jeugd, trouwden in 2018 en hebben twee zoons, Georges en Jerome. De Bie is kinderboekenschrijfster en partner in meerdere zakelijke initiatieven met Van Aert — van een gezamenlijke kledinglijn tot investeringen en beheer van zijn besloten vennootschap. Sponsoring en prijzengeld maken hem financieel zeer verzorgd; onder meer Red Bull sponsort hem en voorziet hem van een eigen helmstijl in het peloton.

Zijn loopbaan kende ook zware tegenslagen. Meerdere valpartijen resulteerden in blessures en gemiste koersen, met 2024 als slecht jaar door een zware val in Dwars Door Vlaanderen en een val in de Vuelta. Het ernstigste incident gebeurde in 2019 tijdens een tijdrit in de Tour de France, toen hij een grote beenwond opliep en mentaal zwaar belast raakte; via EMDR-therapie herstelde hij van dat trauma.

Op zondag 12 april 2026 bereikte Van Aert een lang gekoesterde mijlpaal door Parijs–Roubaix te winnen. In een beslissende confrontatie met Tadej Pogačar — terwijl Van der Poel door pech uitviel — sprintte Van Aert naar de zege op het iconische velodroom van Roubaix, een ontbrekend stukje dat nu op zijn indrukwekkende palmares is bijgeschreven.