"Dit scenario bedenk je niet": terugblik op het mislukte "hoge spel" van Wout van Aert, dat morgen weer opdoemt?

In dit artikel:

Tijdens Dwars door Vlaanderen brak er bij Visma‑Lease a Bike een pijnlijke afgang los toen Neilson Powless (EF Education‑EasyPost) hun drie‑mansgroep versloeg. Wat begon als een perfecte ploegentactiek — Affini zette een aanval op en Wout van Aert, Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot reden zich 70 km voor de finish naar voren — eindigde in teleurstelling: Powless bleef hangen en bleek in de finale sterker dan het gele trio.

In de slotfase probeerden Van Aert en Jorgenson Powless te isoleren; Benoot liet op 25 km even een gat vallen in de hoop hem weg te lokken, maar de Amerikaan dichtte dat meteen. Op 10 km van de streep gaf ploegleider Niermann nog de opdracht om samen te overleggen en men besloot uiteindelijk te gokken op een sprint voor Van Aert. Jorgenson en Benoot trokken de sprint aan, maar in de laatste meters werd Van Aert voorbijgestoken. Hij leed aan krampen en erkende achteraf publiekelijk zijn verantwoordelijkheid: "Ik ben volledig verantwoordelijk voor dit verlies."

Directe reacties uit het team waren berouwvol. Zowel ploegmakkers als Niermann namen verantwoordelijkheid voor de foute inschatting; volgens de Duitser had hij strakker moeten sturen en in plaats van op een massieve sprint te rekenen beter een reeks individuele aanvallen moeten eisen om Powless te lossen. Van Aert noemde zijn keuze egoïstisch en misplaatst na eerdere tegenslag, en ook Jorgenson en Benoot gaven toe dat ze beter hadden kunnen blijven aanvallen.

De blessureklachten, tactische onzekerheid en de onverwachte kracht van Powless leverden een harde les op voor Visma. Van Aert probeerde de volgende dag de teleurstelling te relativeren op Strava — met een knipoog naar koffie en een brownie — maar het team laat weten dat de tactische fout nog nagesproken wordt terwijl hij zich op een nieuwe kans probeert te richten bij de volgende wedstrijden.