"Dit zijn onnodige inspanningen": Karl en José over Mathieu van der Poel, de "superman die niet super leek"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel pakte voor de derde opeenvolgende keer de zege in de E3 Saxo Classic, maar zijn overwinning roept evenveel vragen op als bewondering. Sportcommentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer prijzen zijn klasse, maar wijzen erop dat het winnen niet vanzelf ging: Van der Poel vertrok al vroeg solo vanuit een ogenschijnlijk gunstige positie en moest hard strijden om de zege te redden.

Beide experts noemen meerdere oorzaken voor de gespannen afloop. Het gure weer en het incident rond teamgenoot Florian Vermeersch — die bij de Taaienberg van fiets moest wisselen en mogelijk niet meer mee kon — speelden een rol. Ook de inzet van ploegmaat Edward Planckaert leverde uiteindelijk te weinig op: in een peloton vol kopmannen miste Van der Poel de ideale samenwerking om het af te maken zonder extra moeite. Volgens De Cauwer lag de logica meer bij het peloton, dat volgens hem meer had kunnen doen.

Vannieuwkerke merkt op dat Van der Poel mogelijk meer last van een eerdere val heeft dan anderen, waardoor hem die paar procent voor topvorm ontbreken. Daardoor rijst de vraag of zijn vroege solo een onnodige risico-inspanning was. Beide analisten suggereren dat Van der Poel hierdoor wel eens zou kunnen afhaken voor komende opdrachten — Vannieuwkerke speculeert over deelname aan In Flanders Fields (Gent–Wevelgem) — om herstelprioriteit te geven.

De afloop van de E3 beïnvloedt ook de balans richting de Ronde van Vlaanderen. Sommenlopend zien de heren Tadej Pogačar iets sterker dan Van der Poel momenteel; Pogačar blijft volgens hen de belangrijkste favoriet. Vannieuwkerke vat dit beeld in een rangschikking samen: Pogačar op het hoogste niveau, Van der Poel net daaronder en de rest op afstand.

Kortom: een fraaie hattrick op papier, maar met kanttekeningen over tactiek, fysieke toestand en strategische planning richting de klassiekers die nog komen.