Dokters gaven hem 15% kans, nu deelt hij zelf zijn verhaal: ex-prof Jurgen Van Goolen over hersenbloeding die leven omgooide
In dit artikel:
Op 18 mei 2025 veranderde het leven van ex-profwielrenner Jurgen Van Goolen abrupt. In Spanje, waar hij na zijn carrière een fietsverhuurbedrijf (Vuelta Turistica) runde en met zijn gezin woonde, stapte hij na een babyborrel naar buiten, draaide weg en zakte in elkaar. Wat eerst leek op een simpele val bleek al snel ernstiger: Van Goolen kreeg een hersenbloeding. Hij werd in Dénia in een kunstmatig coma gehouden; zijn familie leefde wekenlang in onzekerheid en artsen gaven aanvankelijk pessimistische kansen — bij de slechtste prognose werd slechts circa 15% kans op een volwaardig leven genoemd.
Na ongeveer vijf weken ontwaakte hij en moest opnieuw leren spreken en bewegen. Volgens de behandelaars verloopt zijn herstel relatief snel, al ervaart Van Goolen dat zelf anders: taal en tijdsbesef vragen vaak extra moeite. Door verlammingsverschijnselen aan zijn rechterlichaamshelft is ook zijn zicht aangetast. Hij gebruikt zijn fietsenwinkel en het contact met klanten bewust als oefenplek om communicatie en motoriek te trainen. "Ik kan er soms moeilijk mee omgaan," zegt de 45‑jarige, die ook mentaal worstelt maar vooral blij is dat hij er nog voor zijn kinderen is.
Van Goolen was als renner een veelbelovende klimmer en tijdrijder — in de beloften won hij onder meer Luik‑Bastenaken‑Luik en werd hij twee keer Belgisch kampioen tijdrijden; in 2007 miste hij nipt de bergtrui in de Vuelta. Die sportieve achtergrond, meent hijzelf en zijn artsen, kan bijdragen aan zijn doorzettingsvermogen tijdens revalidatie.
De komende periode staat in het teken van kinesitherapie, spraaktraining en aangepaste inspanningen (zoals binnen fietsen). Zijn doel: de draad van het gezinsleven en zijn passie voor fietsen zoveel mogelijk herpakken, ondanks blijvende beperkingen. Het verhaal van Van Goolen illustreert hoe snel een routinemoment kan omslaan in een levenslange uitdaging, en hoe revalidatie en sociale steun cruciaal zijn bij herstel.