Dominante kampioenen Dvalishili en Pantoja verdedigen titels in Las Vegas tijdens UFC 323

In dit artikel:

Op 6 december staat in de T‑Mobile Arena in Las Vegas UFC 323 op de kalender, met twee titelgevechten als hoofdact. UFC-baas Dana White maakte de kaart bekend via Instagram Live.

In het main event verdedigt Merab Dvalishvili zijn bantamgewichttitel tegen Petr Yan. De Georgiër, die dit jaar al driemaal in de Octagon stond, kan geschiedenis schrijven als hij zijn titel voor de vierde keer in één kalenderjaar weet te behouden. Dvalishvili trof Yan eerder in 2023 en won toen op punten; nu is er een rematch met de titel op het spel. Yan, voormalig kampioen die zijn troon in 2022 verloor en sindsdien ups en downs kende, heeft zich herpakt met drie opeenvolgende zeges — onder meer tegen ex‑kampioen Deiveson Figueiredo — en krijgt zo opnieuw de kans om terug te grijpen naar de gouden positie.

In de co‑main verdedigt Alexandre Pantoja zijn vlieggewichttitel voor de vijfde keer tegen Joshua Van. Pantoja veroverde het kampioenschap in juli 2023 en verdedigde sindsdien succesvol tegen onder anderen Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura en Kai Kara‑France, waarbij hij de laatste twee via submissie afhandelde. De uitdager Joshua Van, pas sinds 2023 actief in de UFC en elf jaar jonger dan Pantoja, boekte na een eerdere nederlaag een serie overwinningen en plaatste zich door zijn zege op Royval in juni als topuitdager. Een overwinning zou Van tot de eerste UFC‑kampioen uit Myanmar maken.

Beide gevechten leggen nadruk op momentum en herstel: Dvalishvili probeert een zeldzaam ritme van meerdere titelverdedigingen in één jaar vol te houden, terwijl Yan en Van proberen een carrièreherstel of nationale primeur af te dwingen.