Donald Trump ontvangt Lionel Messi op Witte Huis, maar kan het niet laten om over Ronaldo (en Iran) te beginnen

In dit artikel:

Donald Trump ontving onlangs Lionel Messi met zijn team en staf van Inter Miami in het Witte Huis ter ere van de gewonnen MLS-titel. De bijeenkomst had een feestelijk karakter, maar draaide vooral om Trump zelf: hij leidde de huldiging, maakte uitstapjes naar onderwerpen als het conflict met Iran, mogelijke spanningen met Cuba, Amerikaanse honkbalcultuur en zijn eigen golfprestaties, en gaf herhaaldelijk complimenten aan de spelers — ook over hun uiterlijk.

De komst van Messi naar Washington valt op omdat hij ruim een jaar geleden een uitnodiging van toenmalig president Joe Biden voor de Presidential Medal of Freedom niet opvolgde; volgens het verhaal stuurde Messi destijds zijn kat vanwege een volle agenda. Trump speelde handig in op de sterstatus van Messi en noemde hem een van de grote voetballers, zette hem af tegen legendes als Pelé (waarbij hij uiteindelijk Messi de voorkeur gaf) en benadrukte dat Messi het verschil maakte voor Inter Miami: pas met zijn komst won de club echt.

Messi zelf hield een terughoudende, bijna verlegen houding en besefte dat hij vooral onderdeel was van Trumps show. Ter ere van het bezoek kreeg Trump een gepersonaliseerd Miami-shirt met zijn presidentiële nummer 47, een glimmende voetbal en een horloge. De ceremonie werd afgesloten met het meezingen van "We Are the Champions" en een bezoek van de spelers aan The Oval Office.

Kort samengevat: het Witte Huis-evenement combineerde sportieve erkenning voor Inter Miami en Messi met politieke theatrale elementen van Trump, die het moment gebruikte om zowel eerbetoon te geven als zijn eigen positie en interesses te etaleren.