Donald Trump ontvangt Lionel Messi op Witte Huis: "Mijn zoon is grote fan ... maar ook van Ronaldo!"

In dit artikel:

Donald Trump ontving Lionel Messi met de spelers en staf van Inter Miami in het Witte Huis ter ere van de MLS-titel. Een jaar geleden had Messi een uitnodiging van toenmalig president Joe Biden voor de Presidential Medal of Freedom laten schieten — volgens het bericht stuurde hij toen zijn kat vanwege een volle agenda — maar bij Trump maakte hij wel de trip naar Washington.

Tijdens de huldiging kroop Trump meermaals uit het stramien van een sportceremonie en maakte er een eigen show van. Hij opende met een grap over wie er zou komen, noemde zichzelf fan van zowel Messi als Cristiano Ronaldo (die eerder al bij Trump op bezoek was) en organiseerde een luchtige rangschikking tussen Messi en de legende Pelé, waarbij hij uiteindelijk partij koos voor Messi. Hij zweefde daarnaast naar uiteenlopende onderwerpen — van conflicten met Iran en Cuba tot kritiek op honkbal, zijn eigen golfspel en complimenten over het uiterlijk van de spelers ("Dat zijn hier allemaal knappe mensen").

Trump prees vooral de impact van Messi op het team: waar eerdere vedettes in de MLS wel konden spelen, maar niet wonnen, zou Messi dat verschil hebben gemaakt. Messi zelf hield een terughoudende, bijna verlegen houding; duidelijk ontheemd in de theatrale setting en veelal toeschouwer bij Trumps optreden. De bijeenkomst belichtte daarmee evenzeer politieke show als sportieve eerbetuiging.