Donkere avond in Duitsland: Racing Genk schiet zichzelf in de voet en verlaat Europa met flinke vernedering
In dit artikel:
Racing Genk is uitgeschakeld in de 1/8e finales van de Europa League na een zware nederlaag bij SC Freiburg in het Europa-Park Stadion. De Duitsers wisten het 1-0-nadeel uit de heenwedstrijd om te buigen en maakten korte metten met de Belgische club voor ruim 34.000 toeschouwers (ongeveer 2.000 Genkfans). Met meerdere treffers in de return liet Freiburg Genk zowel in de wedstrijd als op de terugreis kansloos achter; daarmee sneuvelde de laatste Belgische vertegenwoordiger in het toernooi.
Freiburg nam het heft in handen en scoorde meerdere keren via onder meer Ginter en Matanovic. Genk knokte zich terug toen Kos Karetsas een voorzet teruglegde op Smets, die van dichtbij raak kopte, maar een defensief misverstand rond doelman Lawal werd door Freiburg ongenadig afgestraft en tilde de score verder op. Direct daarna profiteerde de thuisploeg opnieuw van een snelle omschakeling en maakte het nogmaals af, waardoor Genk twee keer moest scoren om verlenging af te dwingen — wat niet meer lukte.
Trainer Nicky Hayen had weinig wijzigingen ten opzichte van de heenwedstrijd en probeerde in de tweede helft met wissels tempo en opportunisme te brengen (onder meer Sor, Medina, Ito en Mirisola kwamen in). Die wissels leverden kortstondig meer dreiging op, maar konden het kantelpunt niet forceren. Heymans pakte een gele kaart en zou bij een vervolg geschorst zijn; ook een Freiburg-speler kreeg geel. Aan de kant van Freiburg voerde coach Julian Schuster enkele rotaties door, maar zijn ploeg bleef dominant en geconcentreerd.
Belangrijke achtergrond: Genk had thuis met 1-0 gewonnen dankzij Zakaria El Ouahdi, waardoor het een voordeel meenam naar Duitsland. Toch bleek Freiburg dit seizoen bijzonder robuust in Europa — weinig tegendoelpunten en sterke thuisoptredens — waardoor de Limburgers in eigen huis niet genoeg fundament hadden gelegd om de terugwedstrijd te overleven. Statistisch had Genk dit seizoen een uitstekende Europese uitreputatie (vijf uitzeges van zes), maar dat bleek onvoldoende tegen een efficiënte en stugge tegenstander.
Voor Genk betekent dit het einde van een ambitieus Europees traject; de focus verplaatst zich naar de competitie, met een belangrijke match tegen La Louvière in het vooruitzicht. Freiburg daarentegen gaat door naar een historische kwartfinale in de Europa League.