Dorian Godon sprint naar roem in onthoofde koninginnenrit van Parijs-Nice
In dit artikel:
Dorian Godon (INEOS Grenadiers) pakte de zege in de ultrakorte zevende etappe van Parijs–Nice, die door extreem weer grotendeels ontmanteld werd en op 47 km werd gehouden. In een uitgedund peloton won de Franse kampioen de sprint en hield Biniam Girmay en Cees Bol achter zich; Jasper Stuyven werd achtste. De rit, die oorspronkelijk als koninginnenrit gepland stond, verloor door sneeuw, hevige regen en harde wind alle cols en kreeg een veel kortere en minder selectieve aanloop naar de finish in Isola.
De organisatie besliste na overleg met teams en renners de neutralisatie en verplaatsing van de start naar ongeveer 50 km van de finish; de officiële start volgde om 13.45 uur na een korte neutralisatie. Bussen volgden het peloton en stopten op 1 km van de streep, waarna renners na de finish direct in de bussen stappen. De slechte weersomstandigheden in de omgeving van Nice — water op het wegdek, sneeuw in hogere delen en sterke wind — leidden ook tot aanzienlijke afwezigen vóór de start: tien niet-starters werden gemeld, en onderweg tekenden zich meerdere valpartijen af. Al voor de officiële start verloor Lennard Kämna de controle op een rotonde en nam hij andere renners mee.
Tijdens de korte koers namen Visma-Lease a Bike (in het belang van leider Jonas Vingegaard en snelle man Axel Zingle) en INEOS het initiatief in het peloton. Een vroege aanval van Tim Marsman (Alpecin‑Premier Tech) kreeg niet genoeg ruimte; het peloton bleef samen en zette aan voor een massasprint tussen de overgebleven snelle renners. INEOS zette Godon perfect op, en hij rondde de sprint verzorgd af. Vito Braet, die nog tot de kanshebbers werd gerekend, moest bergop op circa 3 km van de streep uit de strijd na een val.
De uitzonderlijke inzet van ploegen om de rit te controleren verhinderde verdere ontsnappingen; door uitvallers en ploegcomposities die niet meer volledig waren, werd het echter lastig om de koers helemaal naar wens te dicteren. Ondanks het korte parcours en de onvoorspelbare omstandigheden konden de organisatie en wegploegen de laatste acht kilometer sneeuwvrij maken, waardoor veilig kon worden gefinisht.
Voor de klassementsrenners verandert er weinig: Jonas Vingegaard behoudt met zijn team de leiding en lijkt op de slotdag, die wél drie beklimmingen van eerste categorie bevat, in een sterke positie om de eindzege van de Koers naar de Zon binnen te halen zolang hij ongedeerd blijft. De klimmers krijgen morgenochtend nog één kans; de top van de laatste klim ligt zo'n 18 km voor de finish en kan mogelijk nog voor verschuivingen zorgen, maar de verwachting is dat Vingegaard met zijn ploeg de situatie onder controle houdt.