Drie debutanten doen weer dromen: 1 jaar na het drama op Roland Garros leeft Belgische tennis opnieuw op hoop

In dit artikel:

Een jaar na de pijnlijke Belgische flop in de eerste ronde van Roland Garros heeft het Belgische tennis zich volledig hersteld dankzij een jongere lichting. Waar vorig jaar geen enkele Belg een match op de hoofdtabel won en Elise Mertens verrassend werd uitgeschakeld door de Franse wildcardspeelster Loïs Boisson (die uiteindelijk zelfs de halve finale haalde), sturen de Belgen nu vijf spelers naar Parijs.

Elise Mertens en Zizou Bergs zijn de vertrouwde namen die er opnieuw bij zijn. Nieuwkomers op de hoofdtabel zijn Alexander Blockx (21), Raphaël Collignon (24) en Hanne Vandewinkel (22). Collignon en Vandewinkel verwierven hun status vooral door opvallende prestaties voor de nationale teams: Collignon sleepte België met heroïsche overwinningen, onder meer tegen Alex De Minaur, naar de Final 8 van de Davis Cup in Bologna — ondanks krampen: “Ik weet niet hoe ik gewonnen heb, maar als je voor je land speelt dan voel je geen pijn,” zei hij achteraf. Vandewinkel verraste in de Billie Jean King Cup door Iva Jovic te verslaan en omschreef haar deelname aan Roland Garros als “een kinderdroom die uitkomt.”

Alexander Blockx was weliswaar niet actief in Bologna, maar beleefde een sterke individuele doorbraak op de ATP-circuits: twee keer de derde ronde op gravel in Monte Carlo en Rome en vooral een halve finale tegen Alexander Zverev in Madrid katapulteerden hem naar de 36e plek op de wereldranglijst. Blockx, die zichzelf als Belgisch nummer één positioneert, toont grote ambitie: hij wil de top bereiken.

Realistisch gezien is Elise Mertens de grootste kanshebber om de tweede week in Parijs te halen; de andere Belgen zullen mogelijk moeten stunten tegen zware tegenstanders. In de loting liggen uitdagende ontmoetingen klaar: Blockx, Bergs en Collignon kunnen in de tweede ronde topfavorieten als Alex De Minaur, Alexander Zverev of Ben Shelton treffen, en Vandewinkel start tegen de ervaren Madison Keys. David Goffin verloor in de kwalificaties, wat het symbolische einde markeert van de oude garde.

Kortom: waar vorig jaar teleurstelling domineerde, staat nu een nieuwe, zelfverzekerde lichting klaar om België opnieuw op het tenniskaartje van Roland Garros te zetten.