Dubbele boost richting WK: Rode Duivels winnen oefenduel in Kroatië, ingevallen Lukaku scoort deugddoend doelpunt
In dit artikel:
De Rode Duivels boekten in Rijeka een nuttige oefenzege tegen Kroatië in de aanloop naar het WK. Youri Tielemans opende de scoring in de eerste helft na een hectisch moment voor het Kroatische doel; later zorgde invaller Romelu Lukaku — net terug van blessureleed en stapsgewijs ingebracht door bondscoach Rudi Garcia — voor een bevrijdend doelpunt dat hem zichtbaar deugd deed. Keeper Thibaut Courtois hield Belgisch doel schoon met een knappe redding op een afstandsschot van Luka Modric, waardoor Kroatië niet terugkwam in de wedstrijd.
Garcia experimenteerde met een 3-5-2-systeem, waarin Amadou Onana naast Theate en Ngoy terugzakte om defensieve stabiliteit te bieden, terwijl Kevin De Bruyne, Tielemans en Raskin het middenveld moesten controleren. Jeremy Doku bleef de meest aansprekende Belgische speler: gevaarlijk in de dribbels en vaak het startpunt van counters. De Bruyne leverde enkele fraaie lange ballen en creatief spel, al bleven sommige kansen onbenut door onnauwkeurige eindpasses of buitenspelbeslissingen.
Kroatië startte met veel ervaring op het middenveld — onder meer Modric, Kovacic en Perisic — en bracht halverwege massaal wissels door (onder anderen Budimir en Mario Pasalic). Die wissels brachten meer dynamiek, maar de Belgen hielden stand en kregen zelfs meerdere mogelijkheden via Lukaku en nieuwkomer Matias Fernandez-Pardo. De wedstrijd vond plaats in het kleine Stadion Rujevica (Rijeka), een tijdelijke thuishaven voor Kroatië terwijl hun hoofdstadion wordt gerenoveerd.
Belangrijke conclusies: defensief werkte de Belgische experimentele opstelling redelijk betrouwbaar en het team oogde gedisciplineerd in blok, maar in de omschakeling en het afronden ontbreekt soms nog scherpte. De overwinning en vooral Lukaku’s treffer geven vertrouwen richting het WK, terwijl Garcia verder zal moeten beslissen hoe hij de matchfitheid van zijn spits geleidelijk opbouwt. Kroatisch bondscoach Zlatko Dalic benadrukte dat de oefenwedstrijd toch als serieuze test gold; zijn ploeg gaf daar met oude rotten in het veld een pittig tegenwicht.