E3 Saxo Classic: Soudal-Quick Step met 2 troefkaarten, sterk blok bij Red Bull-Bora-Hansgrohe

In dit artikel:

De E3 Saxo Classic bouwt deze week naar de spits van het Vlaamse voorjaarsseizoen toe en wordt vrijdag live gevolgd, onder meer via Radio 1. De vraag of Mathieu van der Poel zijn titel kan verlengen staat centraal: de Alpecin–Premier Tech-kopman verkende het parcours zonder problemen ondanks zijn gehavende hand na Milaan–Sanremo en werd op de Oude Kwaremont gezien met ploegmaat Silvan Dillier. Ook Florian Vermeersch reed de kasseistroken na.

Soudal‑QuickStep reist met een versterkte klassieke kern naar Harelbeke: Casper Pedersen was vorig jaar vierde, terwijl Jasper Stuyven en Dylan van Baarle nu als kopmannen fungeren en Dries Van Gestel als sleutelassistent wordt ingezet. Red Bull‑Bora‑Hansgrohe bevestigt eerdere sterke optredens in de Vlaamse koersen en brengt onder andere Tim van Dijke terug uit ziekte; ook zijn tweelingbroer Mick, Gianni Vermeersch en Laurence Pithie behoren tot de troeven.

Het parcours is aangepast en zwaarder gemaakt: bijna 200 kilometer met circa 3.000 hoogtemeters, en de finale is pittiger. De belangrijkste wijziging is dat de Oude Kwaremont twee keer wordt beklommen; de klassieke Kwaremont–Paterbergcombinatie blijft bij de tweede passage, terwijl de eerste aanloop via de kasseivrije Keuzelingsstraat loopt. Naast de Kwaremont en Paterberg passeren renners nog andere hellingen zoals de Taaienberg, Eikenberg en Hotondberg, waardoor tactiek en ploegwerk cruciaal zullen zijn.