Een gelijkaardige stijl, maar geeft dat Union kansen tegen Atlético Madrid? "Ze boksen in andere klasse"
In dit artikel:
Union Saint-Gilloise krijgt een zware klus: uit naar Atlético Madrid, een ploeg die onder Diego Simeone bijna vijftien jaar hetzelfde keiharde recept hanteert en momenteel in uitstekende vorm verkeert. La Liga-kenner Michael Van Vaerenbergh benadrukt dat Atlético na de 5-2-zege op Real Madrid duidelijk in een opwaartse spiraal zit en bovendien dringend punten wil pakken in de Champions League (tot nog toe slechts drie punten). Dat maakt de thuiswedstrijd deze week extra lastig voor Union.
De grootste troef van Atlético is momenteel Julián Álvarez. De Argentijn, voor circa 75 miljoen euro overgekomen van Manchester City, bevestigt zijn sterrendom en brengt jong, winnend elan in een team waar oudere vedetten plaats moeten maken. Van Vaerenbergh noemt hem een speler die zowel werk levert als beslissend kan zijn — een perfecte match met Simeones mentaliteit dat iedereen zijn bijdrage moet leveren.
Tegelijk wijst de analist op een duidelijke kwetsbaarheid: de verdediging is minder betrouwbaar dan vroeger. Traditionele steunpilaren zijn verdwenen of vaak geblesseerd, waardoor Atlético niet meer de rotsvaste achterhoede heeft van weleer. Toch weegt dat bezwaar volgens Van Vaerenbergh niet genoeg om Atlético buiten kans te stellen, gegeven de offensieve kwaliteit met spelers als Nico González, Giuliano Simeone en Álvarez en de immense thuisvoordelen in het Estadio Metropolitano.
Qua speelstijl ziet Van Vaerenbergh parallellen tussen Union en Atlético: beide ploegen zijn fysiek, moeilijk te ontwrichten en geven tegenstanders weinig plezierig voetbal. Hij haalt vergelijkingen tussen individuele verdedigers (Christian Burgess versus José Giménez) en noemt Kamiel Van de Perre een type speler dat Simeone zou waarderen. Maar hij benadrukt ook het verschil in niveau: Union is taai, maar Atlético opereert in een hogere gewichtsklasse.
Kortom: Union krijgt het erg moeilijk in Madrid. De combinatie van Álvarez’ vorm, Atlético’s kracht voorin en het intimiderende thuispubliek maakt een stunt onwaarschijnlijk; een remise zou al als een grote prestatie gelden.