Een loketbediende in Sint-Niklaas kon haar ogen niet geloven: de Belgische roots van Lando Norris, straks wereldkampioen F1?

In dit artikel:

Lando Norris (26), de Britse McLaren-coureur die dit seizoen als topfavoriet voor de F1‑wereldtitel geldt, heeft sterke familiebanden met Vlaanderen en wordt in België deels als eigen menstype bekeken. Zijn moeder Cisca komt uit Sint‑Niklaas; vader Adam Norris is Engels. Het gezin verhuisde terug naar Groot‑Brittannië, maar Lando bracht veel jeugdjaren door in België bij zijn grootouders en bleef in contact met de streek rond Sint‑Niklaas en Puurs.

Familieleden herinneren een jongen die al vroeg door autosport werd gegrepen: vanaf zijn achtste reed hij uren met een kart in de tuin, later domineerde hij kartwedstrijden op circuits zoals Genk. Die successen leidden tot een wereldtitel in het karten en effenden de weg naar de opstapklassen en uiteindelijk de Formule 1. Ook zijn creatieve kant valt op: Norris ontwierp zelf helmen, waaronder ooit een uitvoering met een Vlaamse Leeuw voor Spa‑Francorchamps.

Praktische anekdotes illustreren zijn band met België: als kind speelde hij Rummikub met zijn grootmoeder, bezocht hij de binnenspeeltuin van Sint‑Niklaas en reed hij karten terwijl familieleden toekeken. Een grappig voorval na de Brexit: Norris gebruikte zijn Belgische paspoort om snel naar Monaco te verhuizen, landde met een privéjet op Deurne en bracht een kort bezoek aan zijn nonkel in Sint‑Niklaas — inclusief een spontane halte bij het stadhuis en frietjes met curryworst.

Hoewel zijn loopbaan hem weinig tijd laat voor familiebezoekjes, komt hij bij belangrijke gelegenheden terug: hij was er tijdens ziekte en overlijden van zijn grootmoeder en nodigt McLaren regelmatig de familie uit voor de thuisrace in Spa, waar ze op de eerste rij kunnen meevolgen. Volgens zijn nonkel spreekt Norris nog wat Nederlands omdat zijn moeder het vroeger tegen hem sprak, en de familie is er trots op dat een deel van hem Vlaams is.

Mocht Norris daadwerkelijk wereldkampioen worden, zou hij na Max Verstappen een nieuwe lichting "halve Belg" aan de top van de sport betekenen — een bron van vermaak en trots voor zijn familie en voorstanders in Vlaanderen, ook al racet hij officieel onder Britse vlag.