Een meer dan verdienstelijk adieu: OH Leuven sluit historische CL-campagne af met nipte nederlaag bij Arsenal

In dit artikel:

OH Leuven is uitgeschakeld in de Champions League na een 3-1-nederlaag bij Arsenal in Londen. Na de 0-4-thuisnederlaag van vorige week betekende de uitslag in Borehamwood (Meadow Park) het einde van de Belgische kampioensploeg in dit toernooi: eindstand over twee duels ruim in het voordeel van Arsenal.

Doelpunten (tijdstippen): 23' Russo 1-0 (Arsenal), 29' Pusztai 1-1 (OH Leuven), 65' Mariona Caldentey 2-1 (Arsenal), 90+1' Russo 3-1 (Arsenal). Russo was beslissend met twee treffers, terwijl Pusztai tussendoor de aansluitingscounter voor Leuven produceerde. Caitlin Foord viel opnieuw op bij Arsenal met bedrijvigheid en voorzetten; ook Caldentey kende haar momenten.

De wedstrijd speelde zich af in zware weersomstandigheden: aanhoudende regen en wind maakten het veld zwaar en zorgden voor veel glijpartijen en onvoorspelbare balbewegingen. Dat werkte in het nadeel van zuivere combinaties, maar OH Leuven bleef strijdvaardig en kreeg verschillende kansen — onder meer via Conijnenberg en Pusztai — zonder die af te ronden. Keeper Seynhaeve van Leuven leverde enkele knappe reddingen, maar kon het verschil van de heenwedstrijd niet wegpoetsen.

Arsenal hanteerde een zekere zakelijke routine en rotaties in het elftal; er waren enkele wissels en de thuisploeg leek het duel beheerster te maken na de rust. Bij Leuven speelden namen als Biesmans, Reynders en Mertens (die even verzorging nodig had wegens een enkelblessure) een rol in een ploeg die energiek bleef proberen te domineren, ondanks dat de fysieke tank opraakte tegen een technisch en dieper bezet Arsenal.

Tactisch en inhoudelijk bood Leuven eerlijke tegenstand en liet het zien waarom het Belgisch kampioen is, maar het kwaliteitsverschil en het forse achterstand uit de heenwedstrijd maakten een stunt onmogelijk. De uitschakeling sluit een historische Champions League-campagne voor OH Leuven af, maar de club kan vertrekken met lof voor de vechtlust en enkele positieve individuele optredens.