Een "onwaarschijnlijke" 42-jarige en een Australiër met 16 jaar NBA-ervaring: de Champions League Final 4, live bij Sporza

In dit artikel:

Deze week staat de Final Four van de Basketball Champions League op het programma, integraal live te volgen bij Sporza. Thomas Dreesen, dit seizoen assistent-coach bij Oostende en zelf actief in de CL, weegt de vier finalisten: titelverdediger Unicaja Malaga, Tenerife, AEK Athene en nieuwkomer Rytas Vilnius. Malaga mikt op een derde opeenvolgende titel, maar Dreesen ziet de ploeg niet meer als onbetwiste favoriet nadat er afgelopen zomer ingrijpende wissels in de selectie plaatsvonden — onder anderen vertrok Chase Audige, die vorig seizoen nog bij Oostende speelde — en de nieuwe aankopen nog niet volledig in het systeem zijn ingewerkt.

Dreesen schuift Tenerife naar voren als grote kanshebber. De Canarische club bouwt al jaren op dezelfde kern, heeft veel samenhang en versterkte zich recent met de ervaren Australiër Patty Mills (16 seizoenen NBA). Bovendien blijft routinier Marcelo Huertas, op 42-jarige leeftijd, een cruciale dirigent in de organisatie. Die mix van collectief spel en toegevoegde individuele klasse maakt Tenerife volgens Dreesen favoriet.

In de halve finales treft Tenerife Rytas Vilnius, een fysiek sterke en snel spelende ploeg die dit seizoen het meeste scoort in de Champions League (ruim 90 punten gemiddeld). Dreesen verwacht een aantrekkelijke confrontatie tussen twee verschillende stijlen, waarbij ervaring mogelijk de doorslag zal geven. Aan de andere kant van de bracket is AEK niet te onderschatten: de Griekse club beschikt over financiële kracht, EuroLeague-ervaring via spelers als James Nunnally en de fysiek sterke RaiQuan Gray. AEK staat vaak in de Final Four maar miste nog steeds die laatste stap — zij zouden Malaga kunnen verrassen. Ondanks die dreiging blijft Tenerife voor Dreesen de favoriet voor de eindzege.