Een uur onklopbaar: geweldige Thibaut Courtois beperkt schade voor Real in topper tegen herboren Liverpool
In dit artikel:
Thibaut Courtois stal lange tijd de show in de topper op Anfield: de Belgische doelman hield Real Madrid met een reeks wereldreddingen andermaal overeind en riep herinneringen op aan zijn heroïsche optreden in de Champions League-finale van 2022. Een uur lang leek hij onneembaar, met cruciale reflexen tegen onder meer Dominik Szoboszlai en andere Liverpool-aanvallen.
Toch brak uiteindelijk Liverpool de ban. Szoboszlai verzorgde een messcherpe voorzet en middenvelder Alexis Mac Allister, de Argentijn die klein van stuk maar gevaarlijk in de zestien was, kopte van dichtbij raak en dwong Courtois uiteindelijk toch te capituleren. Real kreeg daarna nog enkele mogelijkheden — Kylian Mbappé probeerde het meerdere keren en er ontstond discussie over een vermeende penalty, maar de scheidsrechter en VAR grepen in en draaiden beslissingen terug — maar de bezoekers kwamen niet meer tot een doelpunt.
De zege betekent drie belangrijke punten voor een hernieuwd Liverpool, dat volgens het verslag zijn recente malaise op Anfield daarmee lijkt te hebben achtergelaten. Real daarentegen kon alleen terugvallen op Courtois’ uitstekende avond om gevaar te blijven stichten, zonder dat dat voldoende was voor een resultaat.
Vooraf leverde de avond extra emotionele lading: Xabi Alonso, de huidige Real-trainer en ex-speler van Liverpool, keerde terug naar een stadion waar hij vijf seizoenen actief was, en ook Trent Alexander‑Arnold maakte zijn rentree op Anfield in het shirt van zijn nieuwe club Real Madrid nadat hij afgelopen zomer transfereerde. Liverpool-manager Arne Slot benadrukte dat hij Alexander‑Arnold positief onthouden had en hoopte op een warme ontvangst van de fans, terwijl Alonso de focus op het eigen spel en een goed resultaat hield.
Historische context kreeg nog eens extra gewicht: Liverpool en Real stonden eerder al tweemaal tegenover elkaar in Champions League-finaleduels (2018 en 2022), met wisselend gedoe rond keepersrollen. Deze avond bevestigde opnieuw hoeveel invloed een topkeeper kan hebben op een grote wedstrijd — ook al kon Courtois die invloed niet in een punt voor Real omzetten.