Een virale affiche voorspelde ellende: hoe kon het zó mislopen in de Vuelta?

In dit artikel:

Tijdens de etappe van de Vuelta in en rond Bilbao leidde een massaal pro-Palestijns protest ertoe dat de rit geen winnaar kende: de organisatie neutraliseerde de koers op drie kilometer van de finish uit veiligheidsoverwegingen. Al eerder hadden actievoerders tijdens de ploegentijdrit voor onrust gezorgd en zelfs een valpartij veroorzaakt; vandaag escaleerde de spanning opnieuw.

Op sociale media circuleerde een oproep met een beeld van een bloedbespatte renner en een tekst die Israël van genocide beschuldigde, plus een schema met verzamelplaatsen en tijden. Het hoofdmoment van actie was genoemd om 16.00 uur op de Gran Vía in Bilbao, een plek waar het peloton meerdere malen passeerde. Duizenden betogers gaven gehoor aan die oproep; de Ertzaintza (Baskische politie) zette extra eenheden in en de oproerpolitie gebruikte gummiknuppels om orde te herstellen. Ook binnen het peloton was vooraf overleg over wat te doen bij escalatie.

Achter de demonstratie staat onder meer Gernika-Palestina Herri Ekimena, een Baskisch solidariteitsinitiatief dat ontstond in Gernika. Veel Basken zien verbinding met de Palestijnse zaak: ze leggen parallellen tussen hun eigen onafhankelijkheidsstrijd en die van de Palestijnen, mede gevoed door historische gebeurtenissen zoals het bombardement op Gernika in 1937. Grote sportevenementen gebruiken protestgroepen regelmatig om hun boodschap zichtbaar te maken; eerder waren er ook al acties gericht tegen de Israëlische wielerploeg Israel-Premier Tech bij de Tour-start in Bilbao en de Ronde van het Baskenland.