Eén voor allen, allen voor de aflossing? Estafettelopers zijn "beter dan ooit", al levert dat moeilijke keuzes op
In dit artikel:
België reist naar het WK atletiek in Tokio met uitzonderlijk veel estafettemacht: vijf teams (4x400m mannen, vrouwen en gemengd; 4x100m mannen en vrouwen). Het is de eerste keer dat ons land in alle vijf aflossingen mee doet, een prestatie die slechts zes andere landen voor elkaar krijgen (VS, Jamaica, Groot-Brittannië, Nederland, Frankrijk en Australië). Sinds het WK van 2023 in Boedapest legt de federatie sterk de nadruk op ploegnummers; 27 van de 47 geselecteerden zullen in een estafette uitkomen.
Estafettecoach Bram Peters prijst de ploeg en spreekt van forse kansen, vooral voor de Tornados (mannen 4x400), Cheetahs (vrouwen 4x400) en Waffles (gemengd 4x400), die volgens hem richting hun beste tijden ooit kunnen lopen. Tegelijk dienden er lastige keuzes gemaakt te worden: meerdere 400m-lopers hebben ook individuele ambities en Peters wil overbelasting en blessures vermijden. De planning maakt het ingewikkeld: op de openingsdag staan reeksen en finale van de gemengde aflossing op het programma, terwijl de mannen een dag later al in actie moeten op de individuele 400m.
Belangrijke namen zijn Belgisch recordhouder Alexander Doom, die een wisselvallig seizoen achter de rug heeft maar zowel individueel als in de aflossingen inzetbaar wil zijn (“Ik sta paraat”), en WK-debutant Daniel Segers, die zijn individuele ambitie combineert met de wens deel uit te maken van de estafettecultuur. Naomi Van den Broeck, die op de 400m horden uitblinkt, benadrukt dat ze niet “zeven races” kan lopen en haar individuele nummer prioriteit geeft.
De Rockets (vrouwen 4x100) weten hun eerste WK-deelname na een moeilijke Olympische ervaring te verzilveren en mikken op een top-8; de Falcons (mannen 4x100) verdienden hun ticket via de World Relays maar zullen vermoedelijk een Belgisch record moeten lopen om een finaleplaats te bereiken. Kortom: België vertrekt met realistische doelen en veel vertrouwen, waarbij slimme ploegkeuzes cruciaal zullen zijn voor medaillekansen.