"Een wonder dat ik nog leef": het straffe verhaal van Filippo Baroncini, die 11 uur lang geopereerd werd aan gezicht

In dit artikel:

Filippo Baroncini (25, UAE Team Emirates), ploegmakker van Tadej Pogačar, is vier maanden na een zware crash in de derde etappe van de Ronde van Polen voorzichtig herstellende en durft weer te dromen over zijn carrière. Begin augustus verloor hij in een gevaarlijke afdaling de controle door veel grind in een bocht en klapte tegen een muur. Het ongeval leverde hem talrijke gezichtsfracturen, een gebroken sleutelbeen en bijna blindheid op; zijn koersbril brak zijn neus maar beschermde zijn ogen.

Na de val lag Baroncini lange tijd in een stilstaande ambulance — hij noemt 45 minuten — totdat de ploegarts van betrokken renners ingreep en hij alsnog snel naar het ziekenhuis werd vervoerd. Omdat de gezichtsschade ernstig was, bracht men hem kunstmatig in coma en later over naar Italië voor een operatie van ongeveer 11 uur aan kaak en aangezicht. Zijn vader en broer waren erbij tijdens de weken dat hij sliep; toen hij ontwaakte besefte hij hoe dicht hij bij de dood had gezeten.

De revalidatie begon in het zwembad. Op 28 oktober maakte hij zijn eerste fietstocht tijdens de teamdagen in Abu Dhabi; nu zit hij op stage en traint mee met de ploeg, al is zijn conditie nog ver achterop. Mentaal blijft het zwaar: hij heeft nog geen foto’s van zichzelf vlak na de val kunnen bekijken en praat sinds kort met een psycholoog om de gebeurtenis te verwerken. Baroncini streeft naar een rentree met een rugnummer rond eind maart, mits zijn vorm voldoende terugkeert.

Sportief houdt hij grote ambities: Milaan–Sanremo en Vlaamse klassiekers staan hoog op zijn lijst. Hij voelt een bijzondere band met België — wereldkampioen beloften in Leuven (2021), zijn eerste profzege in 2024 en winst in de Baloise Belgium Tour — en hoopt die lijn voort te zetten als hij weer volledig hersteld is.