Eerste inschatting over toekomst Jutta Leerdam: 'Ik denk dat ze sowieso dit seizoen niet meer schaatst'

In dit artikel:

Vier maanden na haar races in Milaan hangt er nog geen duidelijk besluit boven Jutta Leerdams toekomst: stopt de 27-jarige topdatster na haar olympische successen of rijdt ze door? Binnen de Nederlandse schaatswereld is niemand zeker. Het door haar opgezette Team KaFra bestaat niet meer en vragen over plannen en begeleiding leverden bij een rondgang van het AD weinig eenduidigheid op. Coach Kosta Poltavets zegt zelf niet te weten waar zijn toekomst ligt; teamgenoten als Kai Verbij en Ted Dalrymple zoeken hun eigen koers.

De Nederlandse coach Johan de Wit, die eerder in Azië olympische kampioenen begeleidde en nu Team Novus leidt, denkt dat Leerdam waarschijnlijk dit seizoen niet in actie komt. Hij wijst erop dat ze geen doorsnee sporter is en dat een pauze — zelfs een jaar — tot de mogelijkheden behoort, al zou het niveau in de sport eronder kunnen lijden als veel sterke rijdsters stoppen. De Wit staat open voor een eventuele terugkeer als Leerdam contact zoekt.

Fysiek zou Leerdam nog jaren mee kunnen; bij de volgende Winterspelen zou ze rond de 31 zijn. De afgelopen maanden nam ze ruim de tijd voor vakantie en persoonlijke projecten: een lange periode bij haar verloofde Jake Paul in Puerto Rico, trainen vooral in de gym, en opnames voor het programma Casa di Beau in Italië. Skeeleren, de gebruikelijke zomertraining voor veel schaatsers, is nog niet veel gezien.

Leerdam liet eerder vallen dat olympisch goud op de 1000 meter een reden zou kunnen zijn om te stoppen — die titel won ze in Milaan — waardoor het perspectief om snel met haar verloofde een gezin te stichten nu realistischer lijkt, mede omdat Paul recent een groot landgoed kocht. Kortom: veel onzekerheid en ruimte voor zowel een sabbatical als een definitief afscheid.