Eerste keer België voor Lindsay Davenport: "Kim vertelde me altijd hoe geweldig dit land is"

In dit artikel:

Lindsay Davenport voert deze vrijdag en zaterdag het Amerikaanse team aan in Oostende voor de Billie Jean King Cup, haar eerste bezoek aan België als captain. De voormalige wereldtopper geeft toe nog nooit eerder in het land te zijn geweest, maar kent België van haar vriendschap met Kim Clijsters en heeft veel respect voor de Belgische tennisgeschiedenis en de huidige selectie.

Davenport noemt de confrontatie een zware proef: ze prijst Elise Mertens om haar ervaring in enkel- en dubbelspel en wijst ook op de opgaande vorm van Vandewinkel, die inmiddels in de top 100 staat. België heeft volgens haar genoeg diepgang om de VS serieus te testen, waardoor de Amerikanen hun beste tennis moeten brengen om door te stoten.

Door de afwezigheid van topnamen als Coco Gauff, Jessica Pegula, Amanda Anisimova, Madison Keys en Emma Navarro reist Davenport met een jonger team, onder meer de 18-jarige Iva Jovic (WTA-16). Davenport kent Jovic uit het juniorencircuit en is onder de indruk van haar snelle doorbraak; van haar zegt ze dat Jovic al het kaliber heeft om met de druk om te gaan — ze noemde haar zelfs een echte "baller".

Over geruchten rond een comeback van Serena Williams was Davenport kort: Williams maakt geen deel uit van Team USA en is niet in België. De wedstrijden zijn live te zien bij Sporza: vrijdag vanaf 16.00 uur en zaterdag vanaf 14.00 uur.