Eerste overloper keert LIV Tour weer de rug toe, maar krijgt Brooks Koepka genade van Amerikaanse PGA?

In dit artikel:

Brooks Koepka, vijfvoudig majorwinnaar, stopt met de door Saoedisch geld gefinancierde LIV Golf Tour om meer tijd bij zijn gezin door te brengen. De 35‑jarige Amerikaan had nog een jaar contract, maar heeft in goed overleg met de organisatie vroegtijdig afscheid genomen; LIV‑CEO Scott O’Neil zei dat Koepka prioriteit geeft aan zijn gezin en dichter bij huis wil blijven. In oktober maakte Koepka’s echtgenote bekend dat ze na 16 weken zwangerschap een miskraam had.

De stap is een gevoelige klap voor LIV: Koepka was een van de grootste namen die in juni 2022 overstapte (naar verluidt voor circa 100 miljoen dollar) en behaalde sindsdien vijf overwinningen voor de nieuwe tour. Hij klaagde dit jaar ook over de trage ontwikkeling van de competitie. Met zijn vertrek blijven Bryson DeChambeau en Jon Rahm de belangrijkste blikvangers; LIV heeft tot nu toe slechts twee nieuwe spelers vastgelegd voor het seizoen dat in februari in Saudi‑Arabië begint.

Of Koepka terug kan keren naar de Amerikaanse PGA Tour is onzeker. Die hanteert een beleid dat teruggekeerde LIV‑spelers één jaar schorst, wat voor Koepka zou betekenen dat hij pas na 24 augustus 2026 weer op de PGA Tour zou mogen spelen; de tour hield zich op de vlakte en wenste hem desgewenst veel succes. Koepka kan wel meteen aantreden op de Europese DP World Tour en is via zijn zege bij het PGA Championship 2023 verzekerd van deelname aan alle vier de majors in 2026.