Eerste schooldag is schot in de roos voor Serge Pauwels: "Favorietenrol zondag? Daar zijn we klaar voor"

In dit artikel:

Serge Pauwels maakte een opvallende start als bondscoach op het WK in Kigali: zijn ploeg pakte meteen twee medailles in de tijdrit. Remco Evenepoel veroverde goud met een dominante rit, Ilan Van Wilder verraste met brons. Evenepoel was behoedzaam begonnen maar bouwde op de klim een voorsprong uit (rond 15 seconden bij de voet, ruim 45 seconden op de top volgens Pauwels) en bleef sterk in de tweede helft van de proef.

Pauwels gaf toe dat hij het zo overtuigend niet had verwacht; hij dacht vooraf dat het parcours Pogacar zou liggen en zag een gelijkopgaande strijd voor zich. Nu ligt Evenepoel plots bovenaan de favorietenlijst voor de wegrit van zondag, maar Pauwels benadrukt dat het team niet achterover leunt: ze hebben een sterk team en een uitgewerkt plan. Pogacar zal ongetwijfeld revanche willen, terwijl België met extra vertrouwen naar de wegrit trekt.

Over Van Wilder vertelde Pauwels dat hij al in januari met hem sprak en dat hij geloofde dat dit parcours goed bij hem zou passen, onder meer door zijn vorm op hoogte. Door vertrouwen te geven zag Pauwels Van Wilder boven verwachting presteren en zo de tweede medaille voor de ploeg veiligstellen.