Eerste WK-kraker levert geen winnaar op: Brazilië bedankt Vinicius voor broodnodige flits tegen sterk Marokko
In dit artikel:
Marokko en Brazilië deelden in New York de punten: 1-1 in een duel dat vooral voor de rust veel spektakel bood en achteraf inzakte. De wedstrijd — gespeeld in de hitte van ongeveer 30 graden en met veel supporters uit beide landen zichtbaar op Times Square — was vooraf één van de meest geanticipeerde affiches van dit WK en leverde precies die confrontatie tussen jeugdig elan en traditionele topkracht.
Marokko verraste door vanaf het begin de regie te nemen. De ploeg speelde fel, technisch verzorgd en creëerde kansen: Saibari kroonde dat gedeelte met een fraaie lob over doelman Alisson, na een slimme pass van Brahim Diaz, en zette de Atlasleeuwen verdiend op voorsprong. Commentatoren roemden het spelplezier van Marokko; de rechtsback Hakimi en creatieve spelers als Saibari, El Khannouss en El Aynaoui waren opvallend.
Brazilië reageerde en vond kort voor rust het antwoord via Vinicius Junior. Guimaraes zette de aanval op, Vini sneed naar binnen en faalde met een bestraffende knal in de verre hoek niet: 1-1. Zijn treffer toonde ook dat hij niet alleen voorin gevaarlijk is; hij hielp later verdedigend mee en vierde zijn rentree in stijl. De eerste helft bood zodoende twee schitterende doelpunten en veel intensiteit.
Na de pauze slokte het duel echter een stuk van die vaart op. Brazilië kreeg meer balbezit en drukte aan, met name via Raphinha en Bruno Guimaraes, maar echte grote kansen waren schaars. De wedstrijd bleef spannend door enkele fysieke duels en verkregen kaarten; Casemiro kreeg geel en Ancelotti bracht met Fabinho en Danilo frisse krachten om het middenveld en de rechterflank te verstevigen. Een VAR-moment leidde tot controverse toen een Marokkaanse tackle eerst een corner leek, maar uiteindelijk toch aan de keeper werd toegekend.
In de slotfase moest Alisson nog een sleutelrol spelen: hij pareerde een afstandsschot van El Aynaoui en hield daarmee Brazilië van een late nederlaag. Ook bij Marokko kreeg keeper Bono aandacht door een botsing met Raphinha, wat extra blessuretijd en behandeling veroorzaakte. Invaller Amaimouni probeerde vlak voor tijd nog voor onrust te zorgen, maar zonder succes.
Aan de toeschouwerskant viel op dat Neymar niet meespeelde; bondscoach Carlo Ancelotti lichtte toe dat de aanvaller herstellende is van een kuitblessure maar toch meeging met de selectie om ervaring en voorbeeldfunctie te bieden: "Hij werkt heel hard om zo snel mogelijk klaar te zijn," zei Ancelotti. Verder maakt de Braziliaanse selectie indruk met een sterke voorhoede (Raphinha, Thiago, Vini) en een solide centrumverdediging (Marquinhos, Gabriel), terwijl Marokko inzet op jonge talenten en vleugelverdedigers als sterkte.
Uitslag en spelbeeld betekenen dat de favorieten van deze groep voorlopig geen ruimte aan elkaar geven: Marokko bewees kwaliteit en lef te hebben, Brazilië kwam er na de rust beter in maar kon geen winnende treffer forceren. Beide landen nemen één punt mee en houden de onderlinge strijd om groepsdominantie spannend.