Egan Bernal klopt Mikel Landa in bizarre sprint aan geïmproviseerde aankomst na inderhaast ingekorte etappe
In dit artikel:
Egan Bernal (INEOS Grenadiers) heeft de zestiende etappe van de Vuelta op zijn naam geschreven na een ongebruikelijke ontknoping: protestacties op de top van de slotklim maakten dat de organisatie de finish op het laatste moment naar de boog op 8 kilometer van de oorspronkelijke aankomst verplaatste. Daardoor viel de beslissende beklimming van Castro de Herville weg en kwam de rit neer op een sprint vanuit een kleine kopgroep, waarin Bernal Mikel Landa (Soudal Quick‑Step) klopte.
De koers kende veel actie. Al vroeg ontstond een vlucht van zeventien renners met namen als Marc Soler, Nico Denz, Mikel Landa, Egan Bernal, Bob Jungels en anderen. Landa gooide halverwege de etappe de knuppel in het hoenderhok met een lange soloaanval van zo’n 60 kilometer, waarna de kopgroep uiteindelijk uitdunde tot een handvol renners: onder meer Bernal, Landa en Clément Braz Afonso bleven over. Marc Soler leverde verschillende speldenprikken en Nico Denz pakte tussensprint- en bergpunten.
Door de demonstratie op de top van Castro de Herville verlegde de finish naar de voet van de slotklim, waardoor de resterende kilometers in feite vlak werden. In die omstandigheden kwam het aan op snelheid en positionering: Bernal won de sprint voor Landa; Clément Braz Afonso completeerde de top drie van de etappe. Jonas Vingegaard, leider in het algemeen klassement, kreeg te maken met een lekke band maar kon dankzij ploegmaat Ben Tulett snel terugkeren naar het peloton.
De etappe bood ook kleinere verhalen: Nico Denz won de tussensprint op de Alto de San Antoñino en verdiende punten op de Alto da Groba, waar Landa eveneens bergpunten pakte. Lorenzo Fortunato ging even onderuit maar kon doorrijden. Aan de andere kant moesten Javier Romo en Victor Campenaerts de Vuelta verlaten; Romo gaf na eerdere teleurstelling op. Voor jonge renners als Matthew Riccitello waren er gunstige schakeringen: door het verloren raken van Junior Lecerf en Giulio Pellizzari in het peloton ziet Riccitello de kansen om de witte jongerentrui te verdedigen verbeteren.
Bijzondere noot bij Bernal: deze etappe was zijn 200e rit in een grote ronde. Ondanks zijn Tour‑overwinning in 2019 had hij in de Vuelta tot nu toe geen etappezege op zijn palmares; die status verandert met deze ritwinst niet veel in het klassement — Bernal ligt ver achter Vingegaard — maar het is een opvallende overwinning in een chaotische etappe die uiteindelijk door omstandigheden op de valreep anders werd beslist dan verwacht.