Eigenzinnige Jutta Leerdam gaat met tikje Amerikaanse glamour voor topprestatie in Milaan - Portret

In dit artikel:

Jutta Leerdam, 27-jarige schaatsster uit het Westland en een van de meest herkenbare leden van TeamNL, reist met veel media-aandacht naar de Olympische Spelen 2026 in Milaan. Buiten de baan staat ze ook in de schijnwerpers vanwege haar relatie met YouTuber Jake Paul en omdat ze als enige TeamNL-lid per privéjet naar Italië vloog. Op het ijs is haar doel duidelijk: olympisch goud op de 1.000 meter.

Leerdam behoort al jaren tot de wereldtop en verzamelde eerder wereldtitels; ze bouwde haar succes deels op met een eigen ploeg/organisatie rondom haar carrière. De weg naar de Spelen was niet zonder hobbels: tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi kende ze zowel tegenslag als geluk, maar ze wist zich uiteindelijk in positie te brengen voor de Nederlandse selectie.

De concurrentie is scherp, zowel van collega’s binnen TeamNL als van sterke Japanse rivales, waardoor de 1.000 meter een open en beladen nummer wordt. Naast haar hoofdafstand wordt gespeculeerd of Leerdam op de 500 meter voor een verrassing kan zorgen; haar sprintkwaliteiten maken die optie niet ondenkbaar. Eurosport en andere media geven voorspellingen over medaalekansen op de afstanden waarop Leerdam uitkomt, waarbij zij bij de favorieten voor podiumplaatsen hoort.

Kortom: in Milaan draait alles om de 1.000 meter voor Leerdam — een combinatie van grote ambities, internationale roem en een carrière die zowel sportief als commercieel hoog staat aangeschreven.