Einde tijdperk voor topvoetballer Georginio Wijnaldum (35): 'Hij blijft een legende'

In dit artikel:

Georginio Wijnaldum (35) en Al‑Ettifaq gaan uit elkaar. De Saudische club maakte maandag bekend dat de voormalig Oranje‑international, die in september 2023 bij de club tekende, zijn avontuur in Saoedi‑Arabië beëindigt. Wijnaldum droeg bij Al‑Ettifaq de aanvoerdersband en werd gezien als een belangrijke smaakmaker in een competitie die veel internationale sterren aantrok, zoals Cristiano Ronaldo bij Al‑Nassr. Bij zijn komst werd hij herenigd met ex‑teamgenoot Jordan Henderson.

In mei bereikte Wijnaldum nog de mijlpaal van honderd wedstrijden voor de club en schreef hij dankbaar over die periode op Instagram. Afgelopen seizoen kwam hij 33 keer in actie en scoorde hij zestien doelpunten; Al‑Ettifaq eindigde als zevende in de Saudi Pro League. De club bedankte hem via sociale media en noemde hem een legende.

Voor Wijnaldum speelde ook het nationale team mee: hij hoopte nog op deelname aan het WK 2026, maar bondscoach Ronald Koeman heeft hem niet in zijn selectieplannen opgenomen. Koeman gaf onlangs aan dat hij na de evaluatie na het EK 2024 tot de conclusie is gekomen dat Wijnaldum geen rol meer speelt in zijn ploeg. Marten de Roon is wél opgeroepen voor het WK 2026.

Het vertrek betekent het einde van een luidruchtig hoofdstuk in Saoedi‑Arabië voor Wijnaldum; zijn volgende bestemming is nog niet officieel bekendgemaakt.