Einde van een tijdperk? Voor het eerst in 21 jaar is LeBron James geen starter tijdens het All-Star Game in de NBA

In dit artikel:

De NBA maakte maandag de starters voor het komende All-Star Game bekend. Opmerkelijk is dat LeBron James, de league’s all-time leading scorer en sinds 2003-2004 onafgebroken starter, dit jaar voor het eerst sinds 2005 geen plek in de startopstelling kreeg. De fans bepalen 50% van de uitslag; de overige stemmen komen van journalisten en spelers.

James miste de eerste 14 wedstrijden van het seizoen door een blessure en herpakte zich daarna langzaam. Op 41‑jarige leeftijd noteert hij alsnog sterke cijfers (ongeveer 22,6 punten, 6,9 assists en 5,9 rebounds), maar die waren niet genoeg om in de top vijf van stemmen te eindigen. Hij kan nog wel door de coaches als reserve worden aangewezen; die selecties worden zondag bekendgemaakt.

De gekozen starters zijn als volgt. In de Western Conference: Luka Dončić (Dallas), Nikola Jokić (Denver), Shai Gilgeous‑Alexander (OKC), Victor Wembanyama (San Antonio) en Stephen Curry (Golden State). In de Eastern Conference: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Jalen Brunson (New York), Tyrese Maxey (Philadelphia), Cade Cunningham (Detroit) en Jaylen Brown (Boston).

Dit jaar wijkt de NBA ook af van het traditionele Oost‑tegen‑West‑concept. Tijdens All‑Star Weekend (13–16 februari in Los Angeles) worden de All‑Stars verdeeld over drie teams: twee uitsluitend met Amerikaanse spelers en één “Team World” met internationals. Met sterspelers als Dončić, Jokić, Wembanyama en Antetokounmpo al zeker van deelname belooft dat een international team met aanzienlijke kwaliteit — en hopelijk meer competitie — op te leveren.