Eindelijk! Lewis Hamilton wint zijn eerste GP in een Ferrari, WK-leider Kimi Antonelli valt uit in bizar slot
In dit artikel:
Lewis Hamilton heeft zondag in de Grote Prijs van Catalonië zijn eerste Grand Prix-overwinning geboekt als Ferrari-rijder. De Brit finishte op het circuit van Barcelona ruim voor land- en teamgenoot George Russell; het was Hamiltons 106e zege in de Formule 1 en zijn eerste op het hoogste niveau in een rode bolide (eerder had hij al een sprintrace gewonnen met Ferrari).
De wedstrijd kende een wisselend verloop en meerdere beslissende momenten qua strategie en pechgevallen. Polesitter George Russell bewaarde aanvankelijk de leiding en liet zich regelmatig sneller tonen dan Hamilton, maar vroege pitkeuzes en een goed getimede stop onder Virtual Safety Car (VSC) speelden in het voordeel van Hamilton. Hij dook al in ronde 12 vroeg de pits in voor harde banden en later profiteerde hij van een VSC-pitstop om net vóór Russell terug de baan op te komen en daarna een voorsprong uit te bouwen die hij vasthield.
De race werd meermaals onderbroken door incidents: Fernando Alonso parkeerde zijn auto in het grind, wat een VSC veroorzaakte, en later moest Charles Leclerc zijn Ferrari definitief in de pits achterlaten, wat opnieuw tot neutralisatie leidde. Tussen die gebeurtenissen in voerde de jonge Italiaan Kimi Antonelli een knappe inhaalmanoeuvre op Russell uit en nam even de leiding over, maar enkele seconden na die actie viel zijn Mercedes plots stil: ongeveer drie ronden voor het einde was hij uitgeschakeld, een anticlimactisch einde van zijn opmars.
Hamilton werd na de finish onderzocht wegens mogelijk handelen tijdens een gele vlagsituatie, maar dat onderzoek leverde geen gevolgen op. Daarmee bleef zijn overwinning onbetwist.
Andere opvallende ontwikkelingen: Max Verstappen worstelde lange tijd met mediumbanden, kreeg bij zijn tweede stop harde banden maar verloor veel tijd door een trage wissel en zakte terug naar de staart van de top tien. Red Bull riep hem later terug voor frisse mediums, wat hem verder deed terugvallen. Lance Stroll en Valtteri Bottas waren vroeg uitgeschakeld, terwijl Isack Hadjar een opmars maakte naar de punten (8e), maar met nog flinke afstand tot de voorste groep.
Kort samengevat: tactische pitstops, goed timen van stops tijdens VSC-momenten en enkele uitvallers bepaalden het resultaat. Hamilton maakte optimaal gebruik van de strategie en de meegevallen omstandigheden om zijn langverwachte eerste GP-zege als Ferrari-rijder veilig te stellen, met Russell als tweede en een race vol dramatische wendingen achter hen.