EK judo: Matthias Casse stoomt overtuigend door naar halve finale, geen medaille voor Willems

In dit artikel:

Op de derde dag van het EK judo in Podgorica, Montenegró, stonden drie Belgische judoka’s in actie: Matthias Casse, Gabriella Willems en het jonge talent Noah Christiaens. Casse zette zijn droom voort om Europees kampioen te worden door in de kwartfinale de Montenegrijn Nikola Gardasevic te verslaan. Hoewel het gevecht lang duurde en via een golden score moest worden beslist, hield Casse stand en won met een yuko. Hiermee bereikte hij de halve finale, waar hij het opneemt tegen de Oezbeekse nummer 6 van de wereld, Timoer Arboezov.

Gabriella Willems, die eerder brons behaalde op de Olympische Spelen in Parijs, begon sterk met een ippon tegen de Oekraïense Olga Tsimko, maar kon niet stunten tegen de Spaanse Ai Tsunoda Roustant, nummer 7 van de wereld. Willems verloor in de golden score waardoor haar toernooi zonder medaille eindigde.

Voor Noah Christiaens verliep het EK minder succesvol; de 20-jarige debutant verloor zijn openingpartij tegen de Bosnische judoka Bozidar Vucurevic door een beslissende straf. Ondanks zijn vroege exit toonde hij strijdlust, maar ondervond hij ook de harde realiteit van het internationale niveau.

Casse wist zich na een moeizame start tegen de Portugees João Fernando, met wie hij pas in de golden score won, herpakt en domineerde zijn tweede partij met een waza-ari tegen de Azeri Omar Rajabli. Willems startte dus met een vlotte overwinning maar kon haar positieve lijn niet doorzetten. Christiaens, jong en onervaren, deed waardevolle ervaring op voor toekomstige toernooien.

Kortom, België liet gemengd succes zien: Casse blijft favoriet om Europees kampioen te worden, Willems viel teleur in haar poging op het podium te geraken, en Christiaens moest leren van zijn eerste EK-ervaring. Het toernooi toont de sterke concurrentie in het judo, maar ook het potentieel van de Belgische atleten op het internationale toneel.