Elise Mertens ondergaat wet van de sterkste tegen Rybakina op Australian Open: "Als ze haar dag heeft, is het moeilijk"

In dit artikel:

Elise Mertens is uitgeschakeld in de achtste finales van de Australian Open. Tegen Elena Rybakina, de nummer 5 van het toernooi, had de Belgische geen antwoord op de kracht en serve van de Kazakse: het werd 6-1, 6-3. Het is inmiddels de zesde opeenvolgende zege voor Rybakina in onderlinge duels.

De wedstrijd kantelde al vroeg: Mertens kreeg in het openingsspel een kans, maar slaagde er niet in die te benutten; Rybakina profiteerde daarna wel en pakte snel een 2-0-voorsprong. De Kazakse dicteerde het spel met zware, directe slagen en een zeer solide opslag, terwijl Mertens haar eerste service vaak niet kon laten landen (rond 47%). Dat zorgde ervoor dat Mertens veelal in de verdediging werd gedrongen en moeilijk in haar ritme kwam.

Na een eenzijdige eerste set probeerde Mertens in de tweede set meer weerstand te bieden: ze won punten met variatie — rally’s en dropshots — en knokte zich terug tot 4-3, maar in de cruciale momenten trok Rybakina opnieuw aan het langste eind. Meerdere games gingen via 40-40, maar Rybakina nam die kansen effectiever en sloot de wedstrijd professioneel af.

Mertens erkende na de match dat Rybakina “een hardhitster” is en dat het verschil vooral in de opslag lag: Rybakina serveerde nauwkeurig naar binnen en naar buiten, waardoor breekpunten voor Mertens zeldzaam en moeilijk te verzilveren waren. Desondanks ziet Mertens positief naar voren: het bereiken van de vierde ronde levert vertrouwen op, en ze blijft actief in het dubbelspel, waar ze samen met Shuai Zhang verder gaat op de Australian Open.

Voor Rybakina betekent de zege een stap richting de kwartfinales; voor Mertens eindigt het enkelspeltoernooi, maar de focus verschuift naar haar dubbelactiviteiten en naar het meenemen van sterke elementen uit de afgelopen partijen.