"Elk facet wordt professioneler": Oliver Naesen en nieuwkomer Tiesj Benoot zien ambitieus Decathlon CMA CGM
In dit artikel:
De Franse ploeg krijgt een grondige facelift: AG2R La Mondiale maakt plaats voor Decathlon CMA CGM en de formatie zet met een duidelijk hoger budget koers naar een ambitieuzer niveau. Tijdens de teamvoorstelling in Lille benadrukten ervaren renners als Oliver Naesen en nieuwkomer Tiesj Benoot dat de organisatie professioneler is dan ooit: meer personeel, chartervluchten tussen evenementen, aparte koks tijdens de winterstage en investeringen in testdagen zoals aerotests tonen dat er structureel meer middelen vrijgemaakt worden.
Sportief versterkte de ploeg zich opvallend: naast de snelle Olav Kooij kwamen ook Paul Seixas, Matthew Riccitello en Tiesj Benoot over. Benoot, na vier jaar bij Visma-Lease a Bike, koos bewust voor Decathlon CMA CGM omdat hij zich aangetrokken voelde tot het project en de uitgesproken ambities van het management. Hij verwacht zowel een kans om zelf kopman te zijn in het voorjaar als de mogelijkheid zijn ervaring te delen met jongere renners. Benoot deed recent al aerotests en merkt dat er geen moeite of kosten worden gespaard om voorbereidingen optimaal te maken.
Naesen, die in 2017 bij de ploeg begon, ziet de verandering ook in de praktijk: waar het vroeger al professioneel was, is nu elk facet doordacht opgeschaald. Dankzij het grotere budget komen er “mooie dure coureurs”, en dat vertaalt zich in logistiek, begeleiding en sportieve ambities. Voor Naesen persoonlijk betekent de versterking meer variatie in rollen: hij kan zowel in sommige klassiekers naast of onder Benoot rijden als een rol spelen in de sprintvoorbereiding voor Kooij. De precieze taakverdeling zal duidelijker worden na de eerste stage, die vrijdag begint.
De ploeg mikt nadrukkelijk hoger: met een mix van ervaren klassiekerrenners en snelle sprinters wil Decathlon CMA CGM zowel in voorjaarsklassiekers als sprints aanspraak maken op ereplaatsen. Naesen sluit niet uit dat hij in belangrijke blokken tussen E3 en Luik-Bastenaken-Luik topvorm wil brengen en mogelijk ook een rol krijgt in grote etappekoersen — er bestaat interesse om hem naar de Giro mee te nemen, terwijl hij in de Tour een steunfunctie voor Kooij zou kunnen vervullen.
Kort samengevat: met een nieuwe naam, een fors hogere begroting en gerichte versterkingen profileert Decathlon CMA CGM zich als een professionelere, ambitieuzere Franse ploeg die wil doorstoten naar de top in zowel klassiekers als sprints.