Emotioneel afscheid voor FC Twente-held Ricky van Wolfswinkel (37): 'Dat is mij zoveel meer waard'

In dit artikel:

Ricky van Wolfswinkel heeft officieel een punt gezet achter zijn profcarrière: zijn laatste wedstrijd speelde hij zondagavond tegen PSV in Eindhoven, een duel dat FC Twente met 5-1 verloor maar dat tegelijkertijd gezorgd heeft voor plaatsing voor de voorrondes van de Europa League. Ondanks de nederlaag stond de avond in het teken van afscheid nemen; spelers, staf en meegereisde supporters vierden samen zijn vertrek.

Van Wolfswinkel, die de waarschuwing dat dit zijn laatste seizoen zou zijn al langer kende, zegt dat het besef geleidelijk kwam en dat hij het afscheid op zijn eigen manier verwerkt. In plaats van grote tranen koestert hij vooral waardering voor de relaties binnen de club: zijn rol als doelpuntenmaker en ervaren leider ging gepaard met een aangeboren gevoel voor sfeer en kameraadschap. Ludieke uitjes en kleedkamerhumor maakten hem een publiekslieveling en cultfiguur in Enschede.

Na het duel werd hij door teamgenoten omhoog gegooid in het uitvak en uitvoerig toegezongen. Hij sprak zijn dank uit voor de liefde en waardering binnen de club, iets dat hij zwaarder laat wegen dan prijzen of overwinningen. In vijf seizoenen bij FC Twente bereikte hij viermaal Europees voetbal — een doel dat hij bij zijn komst had uitgesproken en waar hij nu met trots op terugkijkt. Dat zijn afscheidswedstrijd opnieuw Europa opleverde, maakte het moment extra bijzonder.

Hoewel Van Wolfswinkel in zijn loopbaan ook in grote stadions als Camp Nou en Old Trafford heeft gespeeld en zelfs voor Oranje uitkwam, noemt hij het verrassingsfeest op een camping — een traditioneel spelersuitje dat voor hem werd omgedraaid — als zijn dierbaarste herinnering. Het laat volgens hem zien hoeveel warmte er binnen de groep is.

Vooruitkijkend verwacht hij meer tijd met zijn gezin, ontspanning en golfen. Hij grapt dat het thuisleven wellicht wennen wordt voor zijn gezin, maar belooft Twente vaak te blijven bezoeken als oud-speler en supporter. Over de nederlaag tegen PSV: “Een slechte dag maakt geen slecht leven, toch?” — een instelling die de feestelijke avond en zijn afscheid uiteindelijk kleur gaf.