Enkele maanden geleden nog suppportersprotest, nu opnieuw kampioen: de sleutelmomenten in het seizoen van Club Brugge
In dit artikel:
Na een zenuwslopende jaargang heeft Club Brugge voor de zesde keer in tien jaar en voor de twintigste keer in de clubgeschiedenis de Belgische landstitel veroverd. De beslissende zege kwam afgelopen weekend op het veld van KV Mechelen, waarmee blauw-zwart een sterk slot van de play-offs bekroont: 24 op 27 punten in die fase.
De campagne kende scherpe pieken en dalen. In de transferperiode vertrokken sleutelspelers als Jashari, De Cuyper, Jutgla en Talbi, maar de leiding investeerde slim door jong talent als Stankovic, Tresoldi en Forbs binnen te halen. Die nieuwkomers groeiden tijdens het seizoen snel uit tot basisspelers.
Op de nationale competitie begon Club stroef: na zeven speeldagen prijkte het slechts zesde. Die tegenvallende start werd deels verhuld door een indrukwekkende Europese campagne. In de Champions League-voorronde overleefde Brugge eerst Salzburg en vernederde vervolgens Rangers met 6-0 op Jan Breydel, waarmee de groepsfase bereikt werd. Daar werd overtuigend begonnen met winst tegen Monaco en een spectaculair 3-3 gelijkspel tegen FC Barcelona.
Toch stokte het in de Jupiler Pro League en liep de club in het reguliere seizoen achter Union aan, eindigend op plaats twee, drie punten achter. De competitie leidde tot heftige keuzes: op 8 december werd coach Nicky Hayen ontslagen en Ivan Leko weggelokt bij Gent. Die wissel leidde tot onvrede bij een deel van de supporters — die hun ongenoegen zelfs uitten tijdens een uitwedstrijd tegen Arsenal — maar het bestuur hield vast aan de keuze. Volgens voorzitter Bart Verhaeghe was de aanstelling gericht op het realiseren van dominant, hoog drukend en verticaal voetbal; Leko leverde op korte termijn resultaat.
Na de reguliere competitie begonnen beide topploegen sterk in de play-offs. Een bezoek aan het Dudenpark resulteerde in een 2-1 nederlaag voor Brugge, waardoor Union korte tijd leek uit te lopen. Die nederlaag bleek echter het kantelpunt: Club Brugge reageerde met een reeks zeges (12/12 in de opvolgende duels) terwijl Union punten liet liggen. Op de beslissende confrontatie in Brugge zaterdagavond traden alle signalen samen: Hans Vanaken opende met een wereldgoal en Club Brugge maakte er een publieke ontknoping van door Union met 5-0 naar huis te sturen. Vanaf dat moment gaf de ploeg de leiding niet meer uit handen.
Met die titel komt er volgend seizoen een tweede ster op het Brugse shirt, een tastbaar symbool van de dominantie die de club de afgelopen jaren heeft opgebouwd.