Er was al "The Finnisher", nu wint "Slim Jesus" zieltjes: 18-jarige Miikka Muurinen is sensatie van EK-revelatie Finland

In dit artikel:

Finland geniet van een basketbalfenomeen: naast NBA-ster Lauri Markkanen en de eerste Finse NBA-headcoach Tuomas Iisalo, duikt op dit EK een splinternieuwe sensatie op: de 18‑jarige Miikka Muurinen. Tijdens het huidige EK, waar Finland zaterdag topfavoriet Servië uitschakelde, liet Muurinen al indrukwekkende momenten zien. De 2,10 m lange jongeling — zoon van twee voormalige Fins internationals — is de jongste speler van het toernooi en viel op met spectaculaire dunks én schotkracht: tegen Servië scoorde hij 9 punten in 12 minuten, inclusief twee driepunters.

Muurinen heeft zowel kracht in de paint als bereik achter de driepuntlijn, waardoor hij moeilijk te typeren is. Bondscoach Lassi Tuovi omschrijft hem kernachtig: "Je kunt hem niet in een hokje steken, want het hokje zal te klein zijn." Zijn korte invalbeurten leverden al voldoende indruk op om NBA-scouts wakker te schudden; in de voorlopige draftranglijsten voor 2027 is zijn naam snel gestegen.

Het EK vormt voor Finland het decor van een bredere opmars: Markkanen blijft de ervaren kopman op wie het land kan rekenen, maar Muurinen meldt zich als potentiële opvolger die het team extra diepte en spektakel kan geven. Met de kwartfinales in het vooruitzicht rijst de vraag of Lauri Markkanen of de jonge "Slim Jesus" straks beslissend zal zijn voor Finland richting de halve finales.