Ervaren Team Europa wil in hole van de leeuw meest begeerde prijs in golf pakken - Ryder Cup Preview
In dit artikel:
Vrijdag begint in New York de 45e Ryder Cup, het tweejaarlijkse teamduel tussen de Verenigde Staten en Europa dat geldt als hoogtepunt van de golfkalender. Ditmaal is Bethpage Black (Long Island) de thuishaven, gekozen door de Amerikanen – een lange, krachtige baan die doorgaans in het voordeel speelt van afstandsrijke spelers uit het thuisteam. De wedstrijden lopen van vrijdag 26 september tot en met zondag 28 september (Nederlandse tijd).
Oorsprong en status: De Ryder Cup bestaat sinds 1927 en ontwikkelde zich van een confrontatie tussen VS en Groot-Brittannië tot een strijd tussen de VS en geheel Europa sinds 1977. Het evenement trekt miljoenen kijkers en staat bekend om een ongeëvenaarde publieksatmosfeer, met supporters die massaal in nationale kleuren verschijnen en tribunes die soms doen denken aan een voetbalstadion.
Format en puntentelling: In tegenstelling tot individuele toernooien draait de Ryder Cup om teams. Beide ploegen hebben twaalf spelers en er zijn 28 punten te verdienen; 14,5 punten zijn nodig om de Cup te winnen (bij 14-14 behoudt de titelhouder Europa). Matchplay is uitgangspunt: punten worden per hole verdiend, niet op totaalslagentelling. Vrijdag en zaterdag worden ochtenden gespeeld in foursomes (alternate shot; tweeersteams delen één bal) en middagen in four-ball (elke speler speelt zijn eigen bal, beste resultaat telt). Zondag staat in het teken van twaalf singles-wedstrijden waarin iedere speler individueel tegenover een tegenstander staat.
Teams en favorieten: Amerikaans captain is Keegan Bradley, Europees captain Luke Donald. Europa komt met een tamelijk onveranderd team: 11 van de 12 spelers stonden er twee jaar geleden ook bij, met namen als Rory McIlroy, Jon Rahm en Tommy Fleetwood en Justin Rose als extra mentor. Dat levert ervaring en onderlinge samenhang op. De VS beschikt over groot talent—kopman Scottie Scheffler en krachtpatser Bryson DeChambeau—maar telt vier debutanten (Henley, Spaun, Griffin, Young) en kent enkele vormvragen rond spelers zoals Justin Thomas en Collin Morikawa. Bookmakers zien Amerika licht favoriet, vooral vanwege thuisvoordeel en baankennis; Europa gelooft echter dat het team zelden zo sterk en stabiel oogde.
Sfeer en tactiek: De Ryder Cup is uniek door de intensiteit van het publiek, wat vaak spelers meesleept tot emotionele reacties en spectaculaire momenten. Captains spelen een grote rol in de paringen en in de keuze wie twee wedstrijden per dag aan kan; tactiek rond partnerkeuze en risico nemen is cruciaal, vooral in four-ball en foursomes.
Controverse over vergoeding: Voor het eerst krijgen Amerikaanse spelers geld voor deelname—$500.000 per speler, waarvan 60% naar goede doelen gaat—na aandringen van spelers als Patrick Cantlay. Europa weigert mee te gaan met deze regeling; captain Luke Donald reageerde op de kwestie: "dit niet de week is om betaald te worden."
Kortom: Bethpage Black belooft een fysiek veeleisende Ryder Cup te worden met een uitgelaten publiek en een clash tussen Amerikaanse kracht en Europese ervaring. De onvoorspelbaarheid van matchplay en de invloed van thuissupporters maken de uitkomst open en beloven spektakel.