Ex-Ajacied Jordan Henderson blikt terug op 'moeilijke' breuk: 'Natuurlijk ben ik niet perfect'

In dit artikel:

Jordan Henderson, de 35‑jarige middenvelder die na twaalf succesvolle seizoenen als aanvoerder bij Liverpool onder meer de Engelse titel en de Champions League won, zegt achteraf spijt te hebben van zijn korte overstap naar Saoedi‑Arabië. Na zijn jeugd en debuut bij Sunderland maakte hij naam bij Liverpool, maar verliet de club voor Al‑Ettifaq — een beslissing die hij destijds nam om meerdere, door hem alleen gekende redenen.

Vervolgens speelde Henderson anderhalf seizoen voor Ajax in Nederland. In berichtgeving en bij zijn terugkeer in de nationale ploeg erkent hij dat het vertrek uit Liverpool emotioneel zwaar was en dat hij de afgelopen jaren moeilijke momenten heeft doorgemaakt. Hij kreeg kritiek in Engeland, onder meer omdat hij eerder openlijk steun toonde aan de LGBTQ+‑gemeenschap (hij droeg de regenboogband) terwijl hij verhuisde naar een land waar homoseksualiteit strafbaar is. Henderson zei dat hij niet perfect is, fouten heeft gemaakt, maar altijd heeft geprobeerd het juiste te doen.

Deze zomer verruilde hij Ajax voor Brentford en werd hij opgeroepen voor Engeland, na het missen van het EK 2024. De oproep stuitte op verbazing in Engeland, maar Henderson verdedigde zijn selectie: hij speelt nog op hoog niveau en vindt dat de mening die telt die van de bondscoach, staf en teamgenoten is — niet die van de media. Zijn terugkeer moet dus vooral worden gezien als een sportieve keuze van de technische leiding, aldus Henderson.