Ex-Ajacied Jorden Henderson blikt terug op 'moeilijke' breuk: 'Natuurlijk ben ik niet perfect'

In dit artikel:

Jordan Henderson, 35-jarige middenvelder die furore maakte bij Liverpool, zegt achteraf dat zijn kortstondige overstap naar Saoedi-Arabië geen ideale keuze was. Henderson doorliep de jeugd van Sunderland, brak door bij Liverpool waar hij als aanvoerder onder meer de Premier League en Champions League veroverde, maar na twaalf seizoenen koos hij voor een lucratieve transfer naar Al-Ettifaq. Die stap leverde hem thuis veel kritiek op: Henderson had zich eerder als voorvechter van de LGBTQ+-gemeenschap geprofileerd en droeg regelmatig de regenboogband, terwijl homoseksualiteit in Saudi-Arabië strafbaar is.

Na een half jaar in Saoedi-Arabië verkaste hij naar Ajax, waar hij anderhalf seizoen speelde, en deze zomer maakte hij de overstap naar Brentford. Bij zijn terugkeer in de Engelse selectie — na het missen van het EK 2024 — gaf hij toe dat hij sommige beslissingen wellicht anders had genomen: "Misschien had ik achteraf gezien andere beslissingen genomen", aldus Henderson. Hij erkent dat het vertrek uit Liverpool voelde als een breuk en dat hij moeilijke momenten heeft doorgemaakt, maar benadrukt dat hij altijd heeft geprobeerd het juiste te doen.

De oproep van de 35-jarige tot het nationale elftal wekte in Engeland verbazing; Henderson pareert die kritiek door te wijzen op zijn vorm en ervaring en benadrukt dat de uiteindelijke beoordelaars de bondscoach, technische staf en teamgenoten zijn. Hij stelt dat zijn waarde voor Engeland niet alleen in publieke perceptie ligt en dat zijn selectie op sportieve gronden berust.