Ex-hardloopster ontbolstert na bijzondere bijscholing in Vuelta: "Mijn verleden helpt me op de klimmetjes"

In dit artikel:

Annelies Nijssen (23) maakte binnen anderhalf jaar de opmerkelijke overstap van 800 meter-atlete naar profwielrenster en rijdt dit seizoen voor Lotto-Intermarché Ladies. Wat als revalidatie van blessures in 2024 begon — scheenbeenvliesontsteking, een gescheurd enkelligament en een botoedeem — mondde snel uit in een nieuwe carrière: eerst bij Cyclingteam Belco / Van Eyck, inmiddels bij de profs.

In haar debuutjaar kreeg Nijssen meteen een vol programma voorgeschoteld in de klassiekers en etappekoersen. Ze voltooide onder meer Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen, de Scheldeprijs, de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik‑Bastenaken‑Luik, en staat nu ook aan de start van de Vuelta Femenina. Haar atletiekachtergrond ziet ze als voordeel bij korte, explosieve klimmetjes: "Korte klimmetjes met kasseien liggen me wel", zegt ze. Tegelijkertijd merkt ze dat het dagelijks langere inspanningen en het peloton rijden meer concentratie en ervaring vergen; positioneren op cruciale momenten is nog een leerpunt.

Om die vaardigheden te versterken trainde Nijssen op de wielerbaan en in modderige omstandigheden om bochten en hectische situaties te oefenen. Haar prioriteit in de Vuelta is duidelijk functioneel: beschikbaar zijn voor de ploeg en haar taken uitvoeren, eerder dan individuele resultaten. Ze erkent dat ze geduld moet hebben in haar ontwikkeling, maar geniet van de nieuwe rol en het teamwerk dat het wielrennen haar biedt.