Ex-topschaatsster (41) zorgt voor unicum bij ploeg van Joep Wennemars en Suzanne Schulting: 'Dit is een mooie kans'

In dit artikel:

Diane de Lugt-Valkenburg, voormalig topschaatsster en afgestudeerd bewegingswetenschapper, verruilt na zes jaar de staf van Team Essent’s marathonploeg voor een rol in de langebaanformatie. Vanaf komend seizoen wordt ze assistent-coach van Jac Orie en gaat ze onder meer toprijders als Joep Wennemars, Suzanne Schulting en Angel Daleman ondersteunen. Ze voegt zich bij een trainersgroep met Sicco Janmaat, Ben Jongejan, Dave Versteeg en Ton Leenders.

In haar nieuwe functie zal De Lugt-Valkenburg trainingen geven en samen met de collega’s inspannings- en prestatietesten uitvoeren en analyseren. Ze zegt dat ze veel heeft geleerd in de marathonschaatsploeg en nu de opgedane ervaring wil inzetten om individuele schaatsers verder te ontwikkelen en zelf door te groeien in het coachvak.

Haar aanstelling is ook een primeur voor Team Essent: voor het eerst zit er een vrouw in de langebaantrainersstaf, iets wat De Lugt-Valkenburg belangrijk vindt vanwege de toegevoegde inzichten en betere samenwerking die diversiteit kan brengen. Als sporter behaalde ze onder haar meisjesnaam grote successen: zilver op de 1500 m bij het WK afstanden 2011, tweede plaats bij het WK allround 2013, en twee gouden medailles in de ploegenachtervolging (2012, 2013) met onder meer Ireen Wüst. Ze nam ook deel aan de Olympische Spelen van Vancouver 2010. Haar combinatie van topsportervaring en wetenschappelijke achtergrond maakt haar een waardevolle versterking voor de langebaanploeg.