Ex-topschaatsster Irene Schouten duikt op bij grote toeristische attractie: 'Het leven gaat niet over rozen'

In dit artikel:

Voormalig topschaatsster Irene Schouten verscheen deze week op een toepasselijk podium: de Keukenhof in Lisse, dat sinds medio maart weer open is en bekendstaat als ’s werelds grootste tulpentuin met ruim zeven miljoen bloembollen. Tijdens de donderdag gehouden rozenshow in het Oranje Paviljoen hield ze een toespraak en hielp ze bij de prijsuitreiking, onder meer toen de roos Big Baby de NL Roos-categorie won. Over haar carrière zei ze onder meer: "Het leven gaat niet over rozen. Ook in topsport komt niets je zomaar aanwaaien."

Schouten heeft een brede belangstelling naast het schaatsen: haar gezin, een eigen fitnessketen en media-activiteiten, en een voorliefde voor bloemen die voortkomt uit haar jeugd in een akkerbouwgezin waar bloembollen werden geteeld. Ze is vaker verbonden geweest aan bloemenevenementen; zo was ze ook aanwezig bij Nationale Tulpendag op het Museumplein, waar ze een pluktuin opende en de tulp 'Dutch Pearl' doopte.

Haar schaatsloopbaan besloeg vijftien jaar, met een indrukwekkend palmares: acht EK-medailles, dertien wereldtitels en vijf olympische plakken — waaronder in 2022 in Beijing goud op de 3000 m, 5000 m en de massastart. Bij haar afscheid gaf ze aan dat ze haar doelen had bereikt en dat het moeilijk zou zijn zich opnieuw voor een vierjarige olympische cyclus te verbinden; het winnen van de Elfstedentocht bleef een ontbrekend punt op haar lijst.