Ex-topschaatsster Irene Schouten krijgt bijzonder eerbetoon: 'Ik voel me vereerd hier tussen te hangen'

In dit artikel:

Irene Schouten (33) kreeg vrijdag een plaats op de Wall of Fame van IJsbaan De Westfries. Tijdens een feestelijke bijeenkomst met schoolkinderen en een toespraak van wethouder sport Dick Bennis werd haar foto onthuld; daarna schaatsten de leerlingen samen met Schouten een ereronde.

De gemeente overwoog al in 2022 om Schouten op deze manier te eren en er waren zelfs stemmen om de hele ijsbaan naar haar te noemen, maar uiteindelijk bleef het bij de plek aan de muur. Schouten voegt zich bij acht andere West-Friese topsporters zoals zwemster Edith van Dijk, K1-vechter Ernesto Hoost, windsurfer Stephan van den Berg en judoka Wim Ruska. Over haar opname in de rij van regionale helden zei ze: "Ik voel me vereerd hier tussen te hangen" en benadrukte dat afkomst niet bepalend is voor succes.

Schouten, drievoudig olympisch kampioene in Beijing (2022) en winnaar van drie wereldtitels bij de WK afstanden 2024, kondigde na die wereldtitels haar onverwachte afscheid van het schaatsen aan. Inmiddels is ze moeder en ondernemer; een terugkeer naar de top lijkt vanwege de gezondheidssituatie van haar zoontje Dirk onwaarschijnlijk. De Wall of Fame onderstreept daarmee zowel haar sportieve erfenis als de lokale waardering.