Ex-topschaatsster Irene Schouten openhartig over gemis in Milaan: 'Dat laat de situatie thuis niet toe'

In dit artikel:

Irene Schouten verschijnt op de Winterspelen niet als deelneemster maar als analist en alleskunner in Milaan. De drievoudig olympisch kampioene van 2022 ziet hoe haar afstandstitels op de 3000 en 5000 meter inmiddels zijn overgenomen door Francesca Lollobrigida; alleen de massastart moet nog worden verreden. Hoewel het kijken aanzet tot herkenbare kriebels, beleeft ze het toernooi bewust vanuit een andere rol.

Schouten bevestigt dat ze in 2024 een punt achter haar langebaanschaatscarrière zette: "Ik heb in 2024 gezegd dat ik stop met langebaanschaatsen." De keuze heeft volgens haar alles te maken met de thuissituatie, die niet meer is ingericht op topsport; ze heeft daar vrede mee en geniet van het leven in Italië en van haar nieuwe werkzaamheden, waaronder haar eigen onderneming.

Een belangrijke reden voor haar terugtreden is de gezondheid van haar zoontje Dirk: hij heeft een genetische mutatie die zijn ontwikkeling beïnvloedt. Daardoor wil Schouten alle aandacht aan hem geven. Ze erkent dat ze zich soms afvraagt of ze anders zou hebben gekozen als Dirk gezond was, maar stelt dat haar prioriteiten nu duidelijk zijn: de zorg voor haar kind gaat voor.

Als tv-analist moet Schouten soms kritisch zijn op mensen uit haar oude omgeving, zoals voormalige trainers Arjan Samplonius en Jillert Anema. Dat blijft af en toe lastig, maar ze ziet het als onderdeel van haar rol en probeert die afstand te bewaren. Ze zegt het leuk te vinden om betrokken te blijven bij de schaatssport en collega's weer te spreken, ook al mist ze het wedstrijdelement zelf niet.

Kortom: Schouten is op de Spelen aanwezig als deskundige en betrokken moeder-ondernemer, bewust afstandelijk van een terugkeer als atleet, maar met warme belangstelling voor hoe haar voormalige concurrenten presteren.