Ex-toptennisster Kiki Bertens (34) staat voor vuurdoop in nieuwe rol: 'Voelt voor mij als een hele eer'

In dit artikel:

Kiki Bertens is deze week terug bij het Nederlandse Billie Jean King Cup‑team, maar niet als speelster: de voormalige wereldtop is voor het eerst de vaste teamcaptain van Oranje. Het landentoernooi vindt plaats in Portugal, waar zestien landen zijn verdeeld over vier poules; de poulewinnaars bereiken de halve finales en de twee overwinnaars daar zijn direct verzekerd van play‑offtickets, terwijl de verliezers om het derde ticket strijden. Later kunnen de play‑offs promotie naar het hoogste niveau afdwingen.

Nederland treft in de groepsfase Hongarije, Georgië en Turkije. Bertens, sinds 2022 assistent en in 2024 al eens waarnemend captain, nam de rol over nadat Elise Tamaela eind vorig jaar stopte. Over haar première als eindverantwoordelijke zei ze in een radio-interview dat het «als een hele eer» voelt en dat ze het als een volgende stap ziet.

Voor de wedstrijden kan Bertens een selectie opstellen met Suzan Lamens (WTA‑118), Anouk Koevermans (WTA‑159), Anouck Vrancken Peeters (WTA‑315), Britt du Pree (WTA‑467) en dubbelspecialist Demi Schuurs (WTA‑19). Tegenstandster Hongarije beschikt met Anna Bondar (WTA‑68) over de hoogst gerankte speelster van de poule, wat volgens Bertens de opgave «heel pittig» maakt.

Bertens heeft veel ervaring met het toernooi als speelster; de voormalig nummer 4 van de wereld behaalde vele overwinningen voor Oranje en stond in 2016 met Nederland in de halve finales. Met die achtergrond wil ze nu haar team als captain naar de play‑offs leiden.