Extra inkomsten of pure fun? Waarom steeds meer profsporters tuk zijn op een eigen YouTube-kanaal
In dit artikel:
Professionele sporters stappen steeds vaker zelf het camerawerk in: voetballer Jeremy Doku, basketbalster Julie Vanloo en triatleet John Heymans begonnen recent elk hun eigen YouTube-kanaal om privéverhalen en achter-de-schermen-momenten te tonen. De content varieert van Doku’s terugkeer naar zijn Ghanese roots en een huwelijksaanzoek op een strand in Dubai tot Vanloo die openhartig spreekt over haar ontslag bij Golden State en Heymans die zijn sportieve leven combineert met motiverende inhoud.
Volgens Tom Evens, professor media-economie (UGent), liggen er duidelijke economische en commerciële motieven achter die keuze: YouTube kan aanzienlijke advertentie-inkomsten opleveren en vergroot het bereik, wat weer aantrekkelijk is voor sponsordeals. Tegelijk biedt het platform langere formats om een persoonlijker imago op te bouwen — en dat trekt ook kijkers. Voor sommige sporters is plezier en de mogelijkheid om fans mee te nemen belangrijker dan directe winst.
Heymans ziet zijn kanaal zowel als inspiratiebron voor volgers als een potentiële secundaire inkomstenstroom; zijn woorden “Het geeft betekenis aan wat ik doe” illustreren dat mix van idealisme en financiële planning. Hij erkent dat het kanaal nu nog verlies draait, maar wil het uitbouwen als buffer voor als sportinkomsten wegvallen door blessures of prestatieverlies. Vanloo benadrukt vooral het plezier en de wens fans bij haar verhaal te betrekken; zij investeert veel tijd en geld en heeft geen primair verdienmotief. Doku gaf de regie aan een gespecialiseerd agentschap om zijn levensverhaal zorgvuldig te verbeelden; producent Arnaud Vanhemelryck zegt dat de reeks vooral de mens achter de speler wil tonen, met aandacht voor geloof en waarden.
Het maken van vlogs blijkt arbeidsintensief en soms kostbaar, maar de respons is overwegend positief. Doku heeft vijf afleveringen online en kondigt een zesde, diepere aflevering aan — met een verrassende cameo van een andere Rode Duivel — terwijl Vanloo en Heymans hun kanalen geleidelijk verder uitbouwen. Deze beweging past in een bredere trend van atleten die via sociale media controle nemen over hun verhaal en tegelijk nieuwe inkomsten- en marketingkansen creëren.